מחלוקת על מועד תחילת המשא ומתן עם ארי הרו לעדות מדינה התפתחה היום (חמישי) בבית המשפט המחוזי בירושלים, במהלך יום עדותו החמישי של היועץ המשפטי לממשלה לשעבר, ד"ר אביחי מנדלבליט, במשפט נתניהו. בעוד התביעה טענה כי הקטעים שהציג עו"ד עמית חדד נאמרו לאחר שהמגעים להסכם כבר החלו, ההגנה טענה כי המשא ומתן התנהל חודשים קודם לכן, וכי אין לראות בחקירת הרו ביולי 2016 את נקודת הפתיחה שלו.
חדד הקריא מתוך התמלולים הרשמיים את האמירות הבוטות של החוקרים בחדר החקירות. באחד הקטעים נשמע קצין המשטרה כורש ברנור דורש מהרו רשימת נושאים ואומר לו מפורשות: "אני צריך ממך רשימה של דברים". בהמשך, כשהחוקר השווה את העסקאות בשטח לזירת מסחר, אמר ללא כחל ושרק:"זה כמו שוק, אתה נותן אני מחזיר".
השופט שאל את מנדלבליט: "זה בגדר האישור?" – והוא השיב: "לא"
בקטע הקריטי והמרכזי ביותר שהטיח הסנגור באולם נשמע ברנור אומר להרו: "אני הולך לסגור לך תיק, אני רוצה לדעת מה אתה נותן". לצד זאת, הציג חדד גם את דבריו של חוקר נוסף, מומי משולם, שאמר להרו בתחילת הדרך: "יבוא בלכר, תתייעץ איתו, אין שום בעיה. אנחנו חלילה לא נפגע ברבע מהזכות שלך".
הצגת הציטוטים הללו הובילה להתנגדות חריפה של נציג התביעה, עו"ד גילדין, שטענו כי הציטוטים הוצאו מהקשרם המלא משום שלא כללו את השתלשלות האירועים. גילדין הסביר כי הרו נחקר תחילה במסגרת "עדות פתוחה" בתיק 2000, ורק בהמשך נחקר באזהרה בנושאים אחרים הקשורים לתיק 1000. לאחר שהתייעץ עם עורך דינו, החל משא ומתן מוסדר לקראת אפשרות שיהפוך לעד מדינה.
חדד התפרץ על התובע: "אני מדבר!", השופט התערב – מנדלבליט יצא
התביעה הדגישה כי האמירות שבהן התבקש הרו למסור רשימת נושאים נאמרו בשעות אחר הצהריים, לאחר שהמשא ומתן כבר התנהל, ולדבריו במסגרת מגעים כאלה מקובל לבקש מהמועמד להציג ראשי פרקים של היקף המידע שברשותו כדי להעריך את ההסכם. בעקבות התנגדות זו, מנדלבליט הוצא מהאולם לצורך דיון משפטי נפרד בשאלה האם ניתן לחקור את היועמ"ש על כל פרט בהתנהלות החוקרים.
עו"ד חדד דחה מכל וכל את טענת התביעה והבהיר כי לשיטתו המגעים עם הרו לא החלו ישירות במהלך חקירתו ביולי. חדד הצהיר באולם: "המשא ומתן התחיל לפני, במרץ" חדד טען כי כבר בחודש מרץ 2016 התקיימו מגעים מוקדמים ודרמטיים עם פרקליט המדינה דאז, שי ניצן. חדד טען כי עובדות אלו עלו בבירור מעדויות קודמות, וכי כבר באותה תקופה הועברו הקלטות ואף היה קיים תמליל מוכן עוד לפני ישיבה קריטית שנערכה בחודש מרץ. הסנגור ביקש להדגיש כי אם המגעים החלו חודשים ארוכים קודם לחקירת הרו ביולי, יש לבחון את התנהלות המשטרה באותו יום כחלק מהליך מתמשך ומאורגן מראש.
מנדלבליט הודה: נערכו בדיקות נגד נתניהו שלא היו נעשות לאחרים
כאשר התבקש מנדלבליט להתייחס ללוח הזמנים ולפניות המוקדמות, הוא השיב באשר למעורבות הראשונית: "פנייה ראשונה עם שי ניצן, זה אני זוכר". עם זאת, כשנשאל האם הוא זוכר את יתר פרטי הלו"ז המדויקים ואת תנאי המשא ומתן שהוצעו להרו, הודה מנדלבליט מפורשות: "לא זוכר את כל הפרטים האלה".
הודאה זו הובילה להתערבותם הישירה של השופטים משה בר־עם ועודד שחם, ששאלו את מנדלבליט ישירות האם פניות רחבות כאלה היו בגדר האישור המקורי שנתן, ועליהן השיב מנדלבליט בקצרה: "לא".
הציטוטים הישירים מחקירתו של הרו ממחישים את הלחץ הפסול לשיטת ההגנה, לעומת ההצגה של התביעה הרואה בכך מו"מ לגיטימי שנוהל לאחר התייעצות עם עורך דין. בנוסף, הוויכוח על חודש מרץ מול יולי, לצד הציטוט של מנדלבליט וחוסר יכולתו לזכור את הפרטים, מחזקים את טענת ההגנה כי המערכת ניהלה מגעים מוקדמים ורחבים מאחורי הקלעים ללא פיקוח צמוד של הדרג המשפטי העליון כחלק ממסע ציד פוליטי נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו.
