אחת התרופות הנפוצות, הוותיקות והזולות ביותר בעולם עשויה להוות מפתח למניעה מותאמת אישית של דמנציה: מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי Alzheimer's & Dementia, ומבוסס על ניתוח נתונים מניסוי קליני מבוקר רחב היקף בקרב יותר מ-13,500 מבוגרים באוסטרליה ובארצות הברית, מצא כי נטילה יומית של אספירין במינון נמוך קשורה לירידה של כ-70% בסיכון היחסי לפתח דמנציה – אך ורק בקרב אנשים בעלי מטען גנטי ספציפי.
המחקר, שהובל על ידי חוקר בריאות הציבור פיטר פרנסקט מאוניברסיטת מונאש, הוא הראשון שזיהה תת-קבוצה גנטית המסוגלת להפיק תועלת קוגניטיבית מנטילת אספירין. החוקרים דירגו את משתתפי הניסוי לפי ציון גנטי הקשור לספירת טסיות דם גבוהה. בקרב חמשון המשתתפים העליון – 20% בעלי הציון הגנטי הגבוה ביותר, כ-3.3% מאלו שקיבלו תרופת דמה פיתחו דמנציה, לעומת 1% בלבד בקרב אלו שנטלו אספירין מדי יום – פער המבטא ירידה של כ-70% בסיכון היחסי, שהחלה להתבלט לאחר כשנתיים עד שלוש שנות מעקב.
עד 24%: התרופה המוכרת שנקשרה לסיכון נמוך יותר לאלצהיימר
לדברי החוקרים, הממצאים מסבירים מדוע מחקרים קודמים כשלו במציאת תועלת באספירין נגד דמנציה: בעבר נבחנו כלל הנבדקים כמקשה אחת, בעוד שההשפעה המיטיבה מוגבלת ככל הנראה לביולוגיה ספציפית של טסיות דם ולא לגורמי הסיכון הגנטיים המוכרים של אלצהיימר. בקרב משתתפים שמחוץ ל-20% העליונים, לא נרשם כל הבדל משמעותי בין מקבלי האספירין למקבלי הפלצבו.
לצד התקווה המבטיחה, החוקרים מדגישים כי קיימים סיכונים בריאותיים משמעותיים: במהלך הניסוי, שכיחות הדימומים החמורים בקרב נוטלי האספירין הייתה כפולה בהשוואה לקבוצת הביקורת. "אסור בשום אופן להתחיל ליטול אספירין כדי למנוע דמנציה על בסיס המחקר הזה מבלי להיוועץ ברופא, במיוחד לאור העלייה בסיכון לדימומים מסכני חיים", הזהיר פרנסקט. הוא הוסיף כי יש צורך לאשש את הממצאים בניסויים קליניים ייעודיים שנבנו מראש עבור בעלי פרופיל גנטי זה.
בנוסף, הניתוח כלל מעקב חציוני של פחות מחמש שנים וכינס יחד את כל סוגי הדמנציה, בעוד שחלק מהסוגים קשורים יותר לבעיות בכלי הדם בהשוואה לאחרים. עם זאת, החוקרים מציינים כי אם הממצאים יאומתו בניסויים עתידיים, זמינותו הגבוהה ומחירו הנמוך של האספירין עשויים להפוך מניעה מותאמת אישית של דמנציה לנגישה בקנה מידה עולמי.
אספירין נחשב לאחד ההישגים הפרמקולוגיים הגדולים של המאה ה-20, ומשמש כיום כאבן יסוד במניעת מחלות לב וכלי דם מוחיים בזכות יכולתו לדלל את הדם ולמנוע קרישי דם, התקפי לב ושבץ איסכמי. עם זאת, דילול הדם מגביר במקביל את הסכנה לדימומים פנימיים מסוכנים, ובראשם דימומים במערכת העיכול ובמוח. כיום, הנחיות הרפואה אינן ממליצות על נטילת אספירין למניעת הידרדרות קוגניטיבית באוכלוסייה הכללית, והמחקר הנוכחי פותח צוהר לאפשרות של רפואה מותאמת אישית המאזנת בין תועלת מניעתית לסיכון בטיחותי.
