מחקר חדש ומסעיר חושף כי הפתרון לאובדן שיער חריף, אחת הבעיות הרפואיות המתסכלות ביותר, עשוי להימצא דווקא על מדף התרופות של חולי דלקת המפרקים. לפי דיווח ב"ניו יורק פוסט", חוקרים מצאו כי התרופה בריסיטיניב, המוכרת בשמה המסחרי אולומיאנט ומאושרת לטיפול במפרקים, הצליחה לחולל צמיחת שיער דרמטית אצל מטופלים שסבלו מאובדן שיער בחצי מהקרקפת שלהם לפחות.
הגילוי המרתק נשען על ההבנה ששתי המחלות, דלקת מפרקים ואלופציה אריאטה (קרחת אזורית), חולקות מכנה משותף משמעותי: שתיהן מחלות אוטואימוניות. בשני המקרים מערכת החיסון של הגוף "מתבלבלת" ותוקפת את הגוף עצמו – בעוד שבדלקת מפרקים היא פוגעת בסחוסים, באלופציה היא תוקפת את זקיקי השיער ומשתקת את יכולתם לפעול.
החוקרים הגיעו למסקנה הזו לאחר ששמו לב כי חולים שטופלו בתרופה עבור המפרקים שלהם, דיווחו כמעט במקרה על תופעת לוואי משמחת של צמיחת שיער מחודשת במקומות שבהם סבלו מקרחות במשך שנים. למעשה, התרופה פועלת כמעין "מפסק" ביולוגי החוסם את האותות המשובשים של מערכת החיסון.
ברגע שהתרופה מרגיעה את המערכת ומונעת ממנה להמשיך במתקפה על זקיקי השיער, הם חוזרים לתפקוד מלא ומצמיחים שיער באופן טבעי. מדובר בפריצת דרך משמעותית המכונה "מיחזור תרופות", שכן היא חוסכת שנים של פיתוח ומציעה פתרון נגיש לבעיה שגובה מחיר נפשי וחברתי כבד, במיוחד בקרב ילדים ובני נוער שנוטים לסבול מהתופעה. עבור מיליוני אנשים ברחבי העולם, הגילוי הזה הוא הרבה יותר משינוי אסתטי – הוא תקווה אמיתית לשיקום הביטחון העצמי דרך טיפול שכבר נמצא בהישג יד.
