מחקר בינלאומי מקיף חושף כי הרגל יומיומי פשוט, שאינו דורש מנוי לחדר כושר, עשוי להפחית באופן דרמטי את הסיכון למוות מוקדם. הממצאים מצביעים על ירידה משמעותית בסיכון לתמותה, במיוחד ממחלות לב וכלי דם, שהן גורם המוות המוביל בעולם.
על פי הניתוח, אנשים שטיפסו במדרגות נהנו מסיכון נמוך ב-39% למות ממחלות לב וכלי דם, וסיכון נמוך ב-24% למות מכלל הסיבות, בהשוואה לאלו שלא עשו זאת. בנוסף, מטפסי המדרגות היו פחות נוטים לפתח מצבים קרדיווסקולריים חמורים כמו התקף לב, שבץ מוחי ואי ספיקת לב.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת מזרח אנגליה ובית החולים נורפוק ונוריץ', סקר קרוב ל-1,900 מחקרים קודמים. הוא ניתח נתונים של למעלה מ-480,000 איש מתשעה מחקרים שונים, עם תקופת מעקב חציונית של 14 שנים.
טיפוס במדרגות נחשב לפעילות גופנית פשוטה אך עוצמתית, שכן היא דורשת מהגוף לעבוד שוב ושוב נגד כוח הכבידה. פעילות זו, שהיא בדרך כלל בעלת עומס נמוך, מפעילה קבוצות שרירים רבות ומספקת יתרונות הן ללב וכלי הדם והן לחיזוק השרירים.
אחד המחקרים הגדולים שנכללו בניתוח הציע כי טיפוס של כשש קומות מדרגות ביום עשוי להציע את התועלת הגדולה ביותר, אם כי נדרש מחקר נוסף לקביעת הכמות האופטימלית. החוקרים הדגישו כי גם שינויים קטנים בפעילות היו בעלי השפעה מדידה.
לדברי החוקרים, טיפוס במדרגות הוא צורת פעילות גופנית ללא עלות, שאנשים יכולים לשלב בשגרת יומם בבית, בעבודה ובמקומות ציבוריים. זוהי אופציה מצוינת עבור אלו שאין להם זמן רב או גישה נוחה למכוני כושר, ומסייעת להתמודד עם אורח חיים יושבני.
עם זאת, החוקרים הזהירו כי טיפוס במדרגות עשוי שלא להתאים לכולם, במיוחד לאנשים עם בעיות ניידות או מצבי מפרקים. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת האמריקני לרפואת לב וכלי דם.
