רשות התחרות מסמנת מטרה חדשה בשוק המזון המקומי. הממונה על התחרות הודיעה היום (שלישי) רשמית לחברת יקבי כרמל (אגודת הכורמים הקואופרטיבית של יקבי ראשל"צ בע"מ וזיכרון יעקב בע"מ) כי היא שוקלת לעשות שימוש בסמכותה החוקית ולהכריז על החברה כבעלת מונופולין באספקת תירוש ויין לקידוש בישראל. המהלך הנוכחי כפוף לקיומו של שימוע רשמי שייערך לחברה בפני הממונה על התחרות.
2+הבסיס למהלך נולד כבר בעת בדיקת המיזוג בין יקבי כרמל ליקב ארזה. בדיקה מקיפה שערכה אז רשות התחרות העלתה ממצאים ברורים, לפיהם חלקה של כרמל עולה על מחצית מכלל האספקה בשווקי התירוש והיין לקידוש, וכי היא מחזיקה בכוח שוק משמעותי ודומיננטי מאוד בשווקים אלו. ממצאי הבדיקה של הרשות קיבלו בזמנו גם את אישורו הרשמי של בית הדין לתחרות. מנתונים חדשים שנאספו לאחרונה ברשות עולה לכאורה כי מעמדה של כרמל בשווקים הרלוונטיים נותר איתן ואף נרשמה עלייה נוספת בנתחי השוק שלה.
מבחינה משפטית, הכרזות הממונה על התחרות הן דקלרטיביות במהותן, מה שאומר שהחובות והאיסורים מכוח חוק התחרות הכלכלית חלים על בעל מונופול גם טרם ההכרזה הרשמית עליו, וכך המצב משפטית גם לגבי יקבי כרמל. עם זאת, במקרים מסוימים נדרשת הכרזה פומבית כדי להפעיל סנקציות רגולטוריות נוספות. במקרה הנוכחי, ההכרזה על יקבי כרמל כבעלת מונופולין תטיל עליה חובות ומגבלות מחמירות נוספות מכוח חוק קידום התחרות בענפי המזון והפארם, המכונה חוק המזון.
2+נכון להיום, יקבי כרמל אינה נחשבת בגדר ספק גדול כהגדרת המונח בחוק המזון, ועל כן לא חלים עליה החובות והאיסורים המנהליים המושתים על חברות הענק בשוק. ככל שהליך השימוע יסתיים והחברה אכן תוכרז כבעלת מונופול, יחולו עליה מעתה כלל הוראות חוק המזון והפארם ביחס לשווקים המופיעים בהכרזה.
במסגרת המגבלות החדשות, ייאסר על יקבי כרמל להתערב בכל צורה שהיא בסידור המדפים של מוצריה ברשתות המזון הגדולות, וייאסר עליה להתנות מכירה של מוצר מבוקש מסוים ברכישת מוצר אחר של החברה. בנוסף, החברה לא תוכל להתערב בשום דרך ישירה או עקיפה בקביעת המחיר של המוצר ללקוח הסופי ברשתות השיווק, לצד הגבלות מסחריות רבות נוספות המופיעות בלשון החוק.
2+שקילת ההכרזה הנוכחית על יקבי כרמל מצטרפת לקו אכיפה אקטיבי של רשות התחרות בשנים האחרונות. מהלך דומה בוצע בחודש יוני 2023, אז הוכרזה חברת ויסוצקי כבעלת מונופול בשוק התה, ובהתאם לכך הוגדרה גם היא כספק גדול לפי חוק המזון, צעד שהכפיף אותה לחובות ולאיסורים הנוספים שמטרתם להוריד את יוקר המחיה ולעודד תחרות על המדפים.
