מחקר בינלאומי רחב היקף, שפורסם לאחרונה בכתב העת "Nature Communications", מציג ראיות משמעותיות לכך שעיסוק בפעילויות יצירתיות יכול לסייע בשמירה על המוח "צעיר יותר" מבחינה ביולוגית. המחקר כלל צוותים מ-13 מדינות, בהן חוקרים מטריניטי קולג' דבלין שבאירלנד ומאוניברסיטת SWPS בפולין, וניתח נתונים של יותר מ-1,400 מבוגרים מכל הגילאים ברחבי העולם.
הממצא המרכזי הראה כי אלו העוסקים באופן קבוע בתחביבים כמו מוזיקה, ריקוד, ציור ואפילו משחקי וידאו אסטרטגיים, מציגים דפוסי מוח הנראים צעירים יותר מגילם הכרונולוגי בפועל.
2+במהלך המחקר, מדענים אספו נתוני מוח באמצעות סריקות EEG ו-MEG ממשתתפים בעלי ניסיון מתקדם בטנגו, מוזיקה ואמנות חזותית, אנשים שאינם מומחים וקבוצת מתחילים שעברה הכשרה קצרת טווח במשחק האסטרטגיה "StarCraft II".
הנתונים הוזנו למודלים של למידת מכונה המכונים "שעוני מוח" (Brain Age), אשר מעריכים את גיל המוח הביולוגי לעומת הגיל הכרונולוגי. המודלים הממוחשבים המתקדמים שימשו לחקירת המנגנון: החוקרים גילו שתחביבים אלו מסייעים לחזק את הרשתות המוחיות האחראיות על קואורדינציה, קשב, תנועה ופתרון בעיות, שהן הרשתות הנוטות להיחלש עם הגיל.
2+אחת המסקנות המעודדות ביותר היא שלא נדרשת רמת מומחיות גבוהה כדי ליהנות מהיתרונות. ד"ר קרלוס קורונל, מחבר ראשון במחקר, ציין כי "אין צורך להיות מומחה כדי להפיק תועלת מיצירתיות". אנשים עם שנים של תרגול יצירתי הראו את הירידות החזקות ביותר בגיל המוח. אך גם מתחילים ראו שיפורים: פרצים קצרים של פעילות, כמו כ-30 שעות של אימון במשחקי אסטרטגיה, הניבו יתרונות ניכרים.
"יצירתיות מתגלה כגורם מכריע בבריאות המוח, בדומה לפעילות גופנית או תזונה", אמר ד"ר אגוסטין איבנז, מחבר בכיר מטריניטי קולג' דבלין. הוא הוסיף כי המחקר הוא הראיה הראשונה בקנה מידה גדול המקשרת ישירות בין תחומים יצירתיים מרובים להאטת הזדקנות המוח.
2+החוקרים, ובראשם ד"ר אנטה בז'זיצקה מאוניברסיטת SWPS, ממליצים לשלב פעילויות פנאי יצירתיות בתוכניות חינוך ובריאות ככלים לתמיכה בבריאות המוח, תוך הדגשה כי יש לתרגם את הממצאים למדיניות ציבורית שתתמוך ותממן תוכניות אלו.
עם זאת, החוקרים הזהירו כי התוצאות מוקדמות: רוב המשתתפים היו מבוגרים בריאים והמחקר לא עקב אחריהם לטווח ארוך כדי לקבוע האם מוח שנראה צעיר יותר אכן מפחית את הסיכון לדמנציה או משפר את התפקוד היומיומי באופן ישיר.
