המרכז לבקרת מחלות בארה"ב (CDC) מביע דאגה בעקבות עלייה חדה במקרי הדבקה בפטרייה נדירה וקטלנית מסוג Cladophialophora Bantiana. הפטרייה, המצויה באדמה ברחבי העולם, עלולה לגרום לזיהום קשה במוח המוביל לשיעורי תמותה גבוהים. המומחים מודים כי הם אינם יודעים מדוע חלה העלייה בתחלואה וכיצד היא מתפשטת, מה שמעורר חשש בקרב רשויות הבריאות.
עד 70% תמותה
לפי ה-CDC, ההדבקה מתרחשת כנראה באמצעות שאיפת נבגים או דרך חדירתם לפצע פתוח. לאחר החדירה לגוף, הפטרייה נוטה לנדוד אל המוח, שם היא יוצרת מורסות של רקמה מתה ומוגלה. תהליך זה גורם לנפיחות קשה ולהופעת תסמינים נוירולוגיים כמו בעיות ראייה ואובדן זיכרון. שיעור התמותה מהזיהום עלול להגיע עד 70% מהמקרים המאובחנים, והטיפול בו נחשב למורכב.
מדוע המוח מזדקן מהר יותר אצל חלקנו? הממצאים החדשים שהתגלו
הנתונים הרשמיים מצביעים על קפיצה של פי ארבעה במספר המקרים בשנתיים האחרונות בארה"ב. אחד הממצאים המדאיגים ביותר הוא שהפטרייה אינה פוגעת רק באנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת; כמחצית מהנדבקים היו אנשים בריאים לחלוטין. מומחים מעריכים כי המספרים האמיתיים גבוהים יותר, מכיוון שאין מערכת מעקב מסודרת וייתכן כי מקרים רבים אינם מאובחנים או מדווחים כראוי.
החשד: קשר לשינויי האקלים
הסיבה לעלייה החדה נותרה תעלומה, אך חוקרים מעלים השערה מרכזית הקושרת זאת לשינויי האקלים. התחממות כדור הארץ מאפשרת לפטריות לשגשג בסביבות חדשות ולהסתגל לתנאים שבעבר לא יכלו לשרוד בהם. בעבר נחשבה הפטרייה לזיהום טרופי, אך כיום היא מוכרת כאיום שעלול להופיע בכל רחבי העולם.
