מכבי והפועל תל אביב ייפגשו הערב (חמישי, 21:05) לדרבי הראשון ביניהן העונה ביורוליג והשלישי בתוך שבוע וחצי בלבד. אחרי שני מפגשים סוערים בזירה המקומית, היריבות העירוניות ייפגשו הפעם בקפריסין, כשכל אחת מהן מגיעה במצב שונה לחלוטין במפעל האירופי.
הקאמבק המדהים של הצהובים בגמר גביע ווינר עדיין חרוט בזכרון של שתי הקבוצות, שלמדו שיעור חשוב לקראת המפגש. מכבי כבר יודעת שגם פיגור של 23 נקודות אינו סוף הסיפור, בעוד הפועל הבינה בדרך הקשה שגם יתרון שנראה מבטיח במיוחד לא בהכרח מבטיח את הניצחון.
הקסם הצהוב חזר, אבל הבעיות במכבי תל אביב לא נעלמו
מכבי תל אביב מגיעה להתמודדות עם רוח גבית מהזכייה בגביע ווינר, אך מצבה ביורוליג מספר סיפור אחר לגמרי. הצהובים מחזיקים במאזן מאכזב של שני ניצחונות לעומת שמונה הפסדים, ומגיעים אחרי ארבעה הפסדים רצופים במפעל. עבור שחקניו של עודד קטש, הדרבי הוא הזדמנות לעצור את המשבר האירופי ולהחזיר מעט ביטחון לקראת המשך העונה.
בצד האדום, הסיפור שונה לחלוטין. הפועל תל אביב מגיעה עם מאזן חיובי של שישה ניצחונות וארבעה הפסדים ביורוליג, אך גם היא נמצאת בתקופה פחות טובה, לאחר שני הפסדים רצופים במפעל. עבור האדומים, מדובר בהזדמנות להוכיח שהקריסה בגמר הייתה מעידה חד פעמית, ולהזכיר ליריבה העירונית מדוע הם נמצאים במצב טוב ממנה בטבלת היורוליג.
מלקקת את הפצעים: בהפועל ת"א התחילו לחפש אשמים לקריסה בדרבי
אלא שהפעם גם התנאים על הפרקט יהיו שונים. בניגוד למשחקים בישראל, שבהם קיימת מגבלה על מספר הזרים שניתן לרשום, ביורוליג יוכלו שתי הקבוצות להשתמש בסגלים רחבים יותר. עודד קטש התייחס לכך לקראת המשחק והבהיר: "צריך להתכונן לסגלים אחרים ולהרכבים אחרים". אחרי שני דרבים שבהם כל אחת מהקבוצות טעמה את הניצחון ואת ההפסד, המפגש השלישי כבר לא יהיה רק על היוקרה העירונית. הפעם, לצד החשבון הפתוח, מונחות על הכף גם השאיפות האירופיות של השתיים.
