ההפסד הכואב למכבי תל אביב בגמר גביע ווינר ממשיך לעורר סערה בהפועל תל אביב, וכעת נראה שהמתיחות הגיעה גם להנהלת המועדון. יו"ר האדומים, סתיו שחם, פרסם הבוקר (שלישי) פוסט חריף בעקבות ההפסד 86:75, שבו קבוצתו שמטה יתרון של 23 נקודות. אלא שמעבר לאכזבה מהתוצאה, דבריו התפרשו כעקיצה לעבר המאמן דימיטריס איטודיס.
"עצוב לי הבוקר הזה, עצוב לי בשביל האוהדים המדהימים שלנו שמילאו את היציעים בגמר אתמול", כתב שחם, לפני שהעביר מסר נחרץ: "זו לא 'ליגה מקומית', זו לא קבוצה B, זו לא ליגת פיתוח!". היו"ר הדגיש את חשיבות המאבק על האליפות והוסיף כי הגיע הזמן לזכות בה, "גם מי שלא היה פה 33 שנים", ברמיזה אפשרית לדבריו של המאמן היווני לאחר ההפסד.
מחפש בייביסיטר לישראלים? איטודיס בהצעה חריגה לקבוצות היורוליג
הדברים מגיעים לאחר שאיטודיס הציע שקבוצות היורוליג יקימו קבוצות בת שישחקו בליגות המקומיות, בעוד הקבוצות הבכירות יתמקדו במפעל האירופי. המאמן הסביר כי המהלך יאפשר לפתח שחקנים צעירים ולהתמודד עם העומס וההבדלים בחוקי הסגל בין המסגרות. בנוסף, כשנשאל לאחר הדרבי על הבצורת של הפועל בתארים מקומיים, השיב: "לא הייתי פה לפני 33 שנים, אז בואו לא נעשה מזה סיפור".
הפועל תל אביב לא זכתה באליפות ישראל מאז 1969, ובתואר מקומי משמעותי מאז גביע המדינה ב-1993. עבור שחם, שהצהיר עם מינויו על שאיפתו להיאבק בכל התארים, ההצלחה בזירה המקומית נותרה מטרה מרכזית. למרות שהיו"ר לא הזכיר את איטודיס בשמו, הדמיון בין ההתבטאויות מעורר שאלות בנוגע לפערי הגישות בין השניים, דווקא בתקופה שבה האדומים מנסים לבסס את מעמדם בצמרת הכדורסל האירופי.
