הסנאטור הדמוקרטי לשעבר שרוד בראון קיבל היום (שלישי) הזדמנות שנייה לחזור לסנאט האמריקני, כאשר תושבי אוהיו מצביעים על המושב שפינה סגן הנשיא ג'יי.די ואנס. לכל מדינה בארה"ב יש שני סנאטורים. ואנס זכה באחד המושבים של אוהיו בבחירות 2022, ואילו את המושב השני החזיק בראון 18 שנים, עד שהפסיד אותו בבחירות 2024 לרפובליקני ברני מורנו. לאחר שואנס נבחר לסגן הנשיא, מינה מושל המדינה את ג'ון הוסטד, סגן המושל דאז, למושבו, וכעת בראון מתמודד מולו.
ההצבעה מתקיימת במסגרת בחירות האמצע בארה"ב, והמנצח יכהן שנתיים בלבד, עד תום הקדנציה של ואנס. הקלפיות באוהיו ייסגרו בשעה 02:30 לפי שעון ישראל. רוב הסקרים שפורסמו בשבועות האחרונים הצביעו על יתרון קל לבראון. בסקר אוניברסיטת מאריסט קיבל המועמד הדמוקרטי 48% מקולות המצביעים הצפויים, לעומת 44% להוסטד. בסקר שערכה רשת פוקס ניוז באוקטובר הפער היה גדול יותר, 52% לבראון מול 47% ליריבו. מנגד, סקר מכון הסקרים רסמוסן שפורסם אתמול הראה תיקו מוחלט של 46% לכל אחד מהמועמדים. מוקדם יותר באוקטובר הוביל הוסטד באותו סקר בשתי נקודות, וממוצע הסקרים מציב את בראון ביתרון של פחות משלוש נקודות.
בחירות האמצע: המבחן שבו הנשיא המכהן כמעט תמיד מפסיד
בגלל ואנס ורוביו: 35 מושבים בסנאט האמריקני עומדים לבחירה
הוסטד נהנה מתמיכת הנשיא דונלד טראמפ. לאורך הקמפיין הוא תקף את יריבו וטען כי הוא פוליטיקאי קריירה, שעשרות שנותיו בוושינגטון לא פתרו את בעיות הכלכלה וההגירה של תושבי המדינה. הסנאטור לשעבר מצדו מיקד את הקמפיין ביוקר המחיה, והבטיח לפעול להוזלת מחירי התרופות והחשמל. אוהיו נחשבה בעבר למדינת מפתח, אך בעשור האחרון היא נוטה בבירור לרפובליקנים, וטראמפ ניצח בה בבחירות 2024 בפער של יותר מ-11 אחוזים.
מנהיג הרוב בסנאט ג'ון ת'ון הגדיר את אוהיו כזירה המרכזית במאבק על הרוב הרפובליקני בבית העליון. הדמוקרטים רואים במושב אחת מהזדמנויות ההיפוך הבולטות שלהם בבחירות האמצע. המרוץ הפך גם לאחד היקרים במדינה: עד אמצע אוקטובר הושקעו כמעט 200 מיליון דולר מגופים חיצוניים לטובת הוסטד, רובם בתשדירים נגד בראון. לטובת המועמד הדמוקרטי הושקעו כ-95 מיליון דולר.
