בעוד עיני ארה"ב נשואות היום (שלישי) לבחירות האמצע לקונגרס, בקליפורניה מתקיימת הצבעה דרמטית לא פחות, שעשויה לשנות את כללי המשחק עבור עשירי עמק הסיליקון. תושבי המדינה מצביעים היום על הצעה להטיל מס חד-פעמי של 5% על הונם של כ-250 מיליארדרים. אלא שמול היוזמה ניצבת הצעה נגדית, המכונה "גלולת רעל", שעלולה לסכל את המס גם אם יזכה לרוב.
ההצעה המקורית, המכונה "חוק מס המיליארדרים", מבקשת להטיל מס חד-פעמי בשיעור של 5% על ההון של תושבי קליפורניה ששווי נכסיהם עולה על מיליארד דולר. כדי לאשר אותה נדרש רוב רגיל.
בתחילה העריכו פרשנים פוליטיים כי ההצעה תזכה לתמיכה רחבה, על רקע הפופולריות של מיסוי בעלי ההון. אולם קמפיין התנגדות אגרסיבי, שעלותו מוערכת בכ-300 מיליון דולר ומומן בידי מיליארדרים וקבוצות עסקיות, הצליח להפוך את המאבק למורכב הרבה יותר.
"גלולת רעל"
המהלך המרכזי של מתנגדי המס הוא הצעה מספר 42, המכונה "גלולת רעל". ההצעה מבקשת לאסור באופן קבוע על הטלת מס מדינתי חדש על "רכוש אישי", לרבות חשבונות פנסיה וחסכונות. מאחורי היוזמה עומדת ועדה פוליטית הממומנת בידי בכירי תעשיית ההייטק ומיליארדרים שעלולים להיפגע מהמס.
באמצעות הצגת החשש מפגיעה עתידית בחסכונות הפנסיה של הציבור הרחב, מנסים המתנגדים לגייס תמיכה בהצעה ולהרחיב את ההתנגדות למס מעבר לבעלי ההון עצמם. כך, במקום להתמקד במס שיוטל על המיליארדרים, הדיון מועבר לחשש של אזרחים מן השורה מפגיעה בכספי הפרישה שלהם.
על פי מנגנון ההצבעה בקליפורניה, אם שתי ההצעות יזכו לרוב, ההצעה שתקבל את מספר הקולות הגבוה יותר היא שתגבר. המשמעות היא שגם אם מס המיליארדרים יאושר, ניצחון של הצעה 42 במספר הקולות עלול לבטל אותו למעשה.
לצד מאות מיליארדרים: מאסק וטסלה על הכוונת של האקטיביסטים
הרוב ברחו, שניים נשארו
בעוד שורה של מיליארדרים, בהם מייסדי גוגל לארי פייג' וסרגיי ברין, וכן המשקיע פיטר ת'יל, צמצמו את קשריהם לקליפורניה או העבירו את מקום מושבם למדינות אחרות, שניים מהשמות הבולטים שנותרו במדינה הם מארק צוקרברג, מייסד מטא, וג'נסן הואנג, מנכ"ל אנבידיה.
צוקרברג אף שקל להעביר את מקום מגוריו העיקרי מחוץ לקליפורניה, אך הגיע להסדר עם מטא שיאפשר לו להישאר במדינה. הואנג, מנגד, הצהיר כי אין בכוונתו לעזוב וכי הוא מוכן לשלם את המס אם יאושר. השניים נמנים עם בעלי ההון שעלולים לשאת בחבות מס משמעותית אם היוזמה תעבור.
