בחירות האמצע בארה"ב נפתחו היום (שלישי), ובמסגרתן עומדים לבחירה 35 מושבים בסנאט, 22 מהם בידי הרפובליקנים ו-13 בידי הדמוקרטים. המספר גבוה מהשליש הרגיל, 33, בשל שתי בחירות מיוחדות למושבים שהתפנו עם כניסתו של טראמפ לתפקיד. הרפובליקנים מחזיקים כיום ברוב של 53 מול 47 בסנאט. הדמוקרטים זקוקים ל-51 מושבים כדי להשתלט עליו, ואילו לרפובליקנים די ב-50, משום שבמקרה של תיקו מכריע סגן הנשיא.
בפלורידה עזב מרקו רוביו את הסנאט כדי לכהן כמזכיר המדינה, ומושל פלורידה רון דסנטיס מינה במקומו את אשלי מודי, שכיהנה עד אז כתובעת הכללית של המדינה. באוהיו פרש ג'יי. די. ואנס עם בחירתו לסגן הנשיא, ומושל אוהיו מייק דוויין מינה במקומו את סגנו ג'ון הוסטד. המינויים הם זמניים בלבד, משום שהחוקה האמריקנית מחייבת שסנאטור ייבחר בידי הציבור, ולכן הוצמדו הבחירות המיוחדות ליום הבחירות הכללי הקרוב.
בחירות האמצע: המבחן שבו הנשיא המכהן כמעט תמיד מפסיד
הזוכים בשני המושבים לא יקבלו כהונה מלאה של שש שנים, כמו נבחרי הסבב הרגיל. תקופת הכהונה צמודה למושב ולא לאדם שיושב בו, ולכן הם ישלימו רק את השנתיים שנותרו מהכהונות של רוביו ושל ואנס, עד ינואר 2029. בבחירות 2028 יחזרו המושבים לסבב הרגיל, ומי שינצח בהם יכהן שש שנים.
לפי CBS, המאבק על השליטה בסנאט צפוי להיות מוכרע ב-11 מדינות מפתח, בהן מיין, צפון קרוליינה, מישיגן וטקסס. ההכרעה עשויה להתעכב כמה ימים: בבחירות האמצע הקודמות, ב-2022, היא הגיעה ארבעה ימים לאחר יום הבחירות, ובמיין ובאלסקה, שבהן מתקיימים מרוצים מרכזיים, נהוגה שיטת הצבעה מדורגת שעלולה לעכב את התוצאות.
