מחקר חדש מאוניברסיטת טאפטס ואוניברסיטת בוסטון מעלה חשש כי חשיפה יומיומית לכימיקלים נפוצים עלולה לשנות את אופן התפתחות רקמת השד האנושית. הממצאים, שפורסמו בכתב העת PNAS, מצביעים על כך שחשיפה לחומרים מסוימים, ובמיוחד לתערובת של ביספנולים (כמו BPA), עשויה ליצור שינויים מולקולריים ברקמה שעלולים להגביר את הרגישות למחלות שד, כולל סרטן, בשלב מאוחר יותר בחיים.
השפעה חזקה יותר בתערובת
כדי לבחון את ההשפעה, החוקרים השתמשו במודלים תלת-ממדיים מתקדמים (אורגנואידים) שגודלו מרקמות שד שנתרמו על ידי 13 נשים צעירות ובריאות. במהלך התפתחות המודלים, הם נחשפו למגוון כימיקלים. הממצא המדאיג ביותר נגע לשלושה ביספנולים נפוצים: BPA, BPS ו-BPF. בעוד שכל כימיקל בנפרד גרם לשינויים מעטים, תערובת שלהם בריכוזים נמוכים, הדומים לרמות שנמצאו בגוף האדם, שיבשה באופן משמעותי את התפתחות הרקמה.
בדיקת BRCA ישנה? ייתכן שפספסתם מוטציה מסוכנת
החוקרים השוו את השינויים המולקולריים שנגרמו עקב חשיפה לתערובת הביספנולים עם נתונים מולקולריים מגידולי סרטן שד אנושיים. נמצאה התאמה חזקה במיוחד לסרטן מסוג invasive lobular carcinoma, סוג של סרטן שקשה לאתר באמצעות ממוגרפיה מכיוון שהוא לא תמיד יוצר גוש מורגש. החוקרים מדגישים כי הממצא אינו מוכיח שהכימיקלים גורמים לסרטן, אלא מצביע על קשר אפשרי ועל כיוון מחקר חדש.
משנים את החשיבה על מניעה
ממצאי המחקר מציעים דרך חדשה לחשוב על מניעת סרטן. עד כה, הסיכון נבחן בעיקר דרך גורמים תורשתיים, אורח חיים וחשיפה לחומרים שפוגעים ישירות ב-DNA. מחקר זה מעלה אפשרות שחשיפות סביבתיות עלולות לשנות בעדינות את התפתחות הרקמות, ולהשאיר שינויים מולקולריים שעשויים להשפיע על רגישות הרקמה למחלות שנים לאחר החשיפה.
טיפול חדש בסרטן השד: הגידול הצטמצם אצל 80% מהחולות
לדברי החוקרים, אם מחקרים נוספים יאשרו כי השינויים הללו נשמרים ברקמת השד האנושית, הם עשויים לשמש בעתיד כסמנים ביולוגיים שיסייעו לזהות נשים הנמצאות בסיכון מוגבר לסרטן השד ולהתאים להן מעקב רפואי ממוקד יותר. עם זאת, בשלב זה לא הוכח כי הכימיקלים גורמים לסרטן, ונדרשים מחקרים נוספים כדי להבין אם השינויים שנצפו במודלים המעבדתיים אכן קשורים להתפתחות המחלה בבני אדם.
