המפלגה הרפובליקנית מתמודדת עם אתגרים אלקטורליים כבדים לקראת בחירות האמצע בחודש הבא, ותוצאותיהן עשויות לקבוע האם סגן הנשיא ג'יי די ואנס יתמודד על הנשיאות בשנת 2028. בריאיון שהעניק הום (שישי) לרשת NBC News על סיפון מטוס "אייר פורס 2", לאחר עצרת בחירות בפלורידה, התייחס ואנס בגלוי לקשיים של הממשל בסקרים, תקף את ניסיונותיו של הסנאטור טד קרוז לאתגר את הנהגת המפלגה, והציג עמדה נוקבת בסוגיות יוקר המחיה וסכנות הבינה המלאכותית.
"מבחינה היסטורית, תמיד יש טיפוס בעלייה כשאתה מחזיק בבית הלבן, בסנאט ובבית הנבחרים, ובהחלט מרגישים את זה", אמר ואנס, אך סייג וטען כי הוא מזהה "אופטימיות זהירה" ושינוי מסוים במגמת הסקרים. הדברים נאמרים על רקע סקרי דעת קהל המצביעים על חוסר שביעות רצון ציבורי מתמשך מתפקוד הממשל, בין היתר בעקבות המלחמה באיראן, זינוק במחירי הדלק והתגברות החששות מפני יוקר המחיה.
מסתערים על מדינות המפתח: מבצע השטח הענק של טראמפ
כאשר נשאל האם תבוסה רפובליקנית בבחירות ב-3 בנובמבר תרתיע אותו מלהתמודד לנשיאות ב-2028, השיב ואנס כי יקבל החלטות על בסיס נתונים: "החלטות כאלה מקבלים מתוך איסוף מידע וניסיון לפעול בחוכמה. ללא קשר למה שיקרה ב-35 הימים הקרובים, יהיה מידע חדש שנצטרך לשקול".
במקביל לרמזים על עתידו הפוליטי, ואנס לא היסס לעקוץ ישירות את הסנאטור מטקסס, טד קרוז, שכבר פועל במדינות מפתח כמו איווה ודרום קרוליינה וטען לאחרונה כי מועמדותו של ואנס ב-2028 אינה מובטחת כלל. "ברור לי לחלוטין שברגע זה ממש טד קרוז כבר רץ לנשיאות", תקף סגן הנשיא. "ברגע זה אני לא רץ. אני מנסה לעזור לבחור רפובליקנים, וזה מה שאמשיך לעשות". ואנס התייחס לתרעומת הציבורית ממחירי הדלק הגבוהים וציין כי המסר הרפובליקני מנסה להבליט את הישגי הממשל אל מול "הבלגן שהותירו הדמוקרטים".
"שונא את טראמפ יותר": השיחה המביכה של ג'יי די ואנס | דיווח
סגן הנשיא התייחס גם לסוגיות הטכנולוגיות המרכזיות שמסעירות את מערכת הבחירות: הקמת חוות השרתים הענקיות וסכנות הבינה המלאכותית. בסוגיית חוות השרתים הציג ואנס קו זהיר ומרוכך מזה של הנשיא דונלד טראמפ, והכיר בחששות של תושבים מקומיים מעליית תעריפי החשמל.
בנוגע לבינה מלאכותית, השווה ואנס את האזהרות מפני הטכנולוגיה לפאניקה שליוותה את תחילת מגפת הקורונה, אך תקף בחריפות את מפתחי המודלים שלדבריו יצרו מפלצת ומבקשים כעת חסינות: "כשאני רואה אנשים שפיתחו מודלים שמסוגלים לפרוץ לתוכנות של אחרים ואומרים 'אלוהים, שחררנו את פרנקנשטיין, הממשלה צריכה לעזור' – אחת הדרכים שבהן הממשלה צריכה לפעול היא לוודא שמי שמשחרר את פרנקנשטיין יישא בתוצאות. הפחד שלי הוא שייווצר משטר רגולטורי שיגן על החברות מאחריות משפטית במקום לטפל בסיכון האמיתי".
בחירות האמצע בארצות הברית משמשות באופן מסורתי מבחן כוח דרמטי עבור המפלגה השולטת בוושינגטון. עבור ג'יי די ואנס, שסומן על ידי רבים כיורש הטבעי להובלת המחנה השמרני בעידן שאחרי טראמפ, המערכה הנוכחית היא זירת מבחן מכרעת. הישגים או הפסדים של המפלגה בבתי הקונגרס ובמרוצים לתפקידי המושל ישפיעו ישירות על מעמדו הפוליטי, יקבעו את מידת יכולתו לבלום יריבים פוטנציאליים כמו טד קרוז, ויעצבו את נקודת הזינוק שלו לקראת המרוץ לנשיאות ב-2028.
