מאבק צבאי ודיפלומטי מורכב מתנהל מאחורי הקלעים במזרח התיכון, כשישראל מנסה למנוע מטורקיה להשיג את מטוסי הקרב החמקניים המתקדמים ביותר בעולם – ה-F-35 האמריקניים. לפי דיווח שפורסם באתר Haber7 על ידי העיתונאי מהמט אג'ט, אנקרה כבר הייתה קרובה מאוד לפתרון יצירתי שיאפשר לה לקבל את המטוסים: למכור את מערכות הטילים הרוסיות שברשותה לאיחוד האמירויות. אולם, לפי הדיווח, ישראל נכנסה לתמונה, הפעילה לחץ כבד על מנהיגי האמירויות שלא לקנות את הנשק הרוסי – ובכך הצליחה לעכב ולשבש את התוכנית של אנקרה.
שורש הדרמה טמון בחשיבותו האסטרטגית של מטוס ה-F-35, מטוס חמקן מהדור החמישי שכמעט ואינו נראה במערכות מכ"ם ומסוגל לתקוף בדיוק חסר תקדים. כיום ישראל היא המדינה היחידה במזרח התיכון שמחזיקה במטוסים אלה, וזהו הבסיס המרכזי לעליונות האווירית שלה.
דיווח: ארדואן מצא את הפרצה לפתירת המכשול האחרון בדרך ל-F-35
אנקרה הייתה אמורה לקבל עשרות מטוסים כאלה מארצות הברית, אך בשנת 2019 נשיא ארה"ב דונלד טראמפ סילק אותה מהפרויקט. הסיבה הייתה החלטתו של הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן לרכוש מרוסיה מערכת טילי הגנה מתקדמת מסוג S-400, מהלך שעורר זעם בוושינגטון בשל החשש שהרוסים ישתמשו במערכת כדי לרגל אחרי סודות החמקנות האמריקניים, והוביל להטלת סנקציות כלכליות וביטחוניות כבדות על המדינה.
התנאי האמריקני להחזרת העסקה היה חד-משמעי: כל עוד הנשק הרוסי מוצב על אדמת המדינה, אין מטוסי חמקן. כדי לעקוף את המכשול, גיבשו באנקרה תרגיל מתוחכם שבמסגרתו יועברו הטילים הרוסיים לצבא איחוד האמירויות. במהלך הקיץ האחרון כבר נרשמה התקדמות ממשית לקראת הסכמה משותפת עם מוסקבה ועם אבו דאבי, מהלך שהיה "מנקה" את הממשל מבחינת וושינגטון וסולל את הדרך לדרוש את קבלת המטוסים.
בכיר האמריקאי לגבי מכירת ה-F35 לטורקיה: "מאמין שזה יקרה"
אלא שכאן, לפי הפרסום של אג'ט, נכנסה ישראל לתמונה: בירושלים הבינו שפינוי הטילים יוביל להסרת הסנקציות ולחימוש של ארדואן בנשק שובר שוויון שיפגע ביתרון הצבאי של צה"ל, ופנו ישירות להנהגת איחוד האמירויות בהפצרה שלא לרכוש את המערכות – לחץ שהוביל להקפאת המהלך כולו.
הדיווח הנוכחי חושף לראשונה את הזרוע החשאית של המאמץ הישראלי, המצטרפת לפעולות שכבר נחשפו בגלוי. ראש הממשלה בנימין נתניהו פנה בעצמו לטראמפ והתראיין לרשתות בארה"ב נגד המהלך, ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' הודה בעבר כי ישראל פועלת בנושא "קשה מאוד, בגלוי ומאחורי הקלעים". כעת מתברר שהפעילות הישראלית לא התמקדה רק בוושינגטון, אלא נועדה למנוע מראש מאנקרה למצוא קונה לנשק הרוסי שחוסם את דרכה.
מטוסי הקרב של טורקיה חרכו את שמי קפריסין במפגן אזהרה לישראל
אף שלפי הדיווח ישראל הצליחה לבלום את העברת הטילים לאמירויות, באנקרה מסרבים להרים ידיים. העיתונאי מהמט אג'ט מציין כי ממשל ארדואן עובד כעת על "נוסחה חדשה" שתאפשר להוציא את הנשק הרוסי בדרך אחרת, על מנת לרצות את הקונגרס והממשל האמריקני. במקביל, שגריר ארה"ב באנקרה, טום ברק, ציין לאחרונה כי השיחות נמשכות והביע ביטחון שהמחלוקת תיפתר, תוך הדגשה כי צבא המדינה הוא בעל ברית קריטי עבור נאט"ו.
