הגוף עשוי לפעמים לספק סימנים לבעיה בריאותית דווקא במקומות שלא היינו חושבים לבדוק – אחד מהם נמצא בקצות האצבעות: חצי הסהר הבהיר שמופיע בבסיס הציפורן. סקירה רפואית מקיפה שפורסמה בכתב העת "American Journal of the Medical Sciences" מעלה כי כאשר חלק זה משנה את צבעו לאדום, התופעה עשויה במקרים מסוימים להיות קשורה למצבים רפואיים שמשפיעים על איברים ומערכות שונות, ובהם אי-ספיקת לב, שחמת הכבד ודלקת מפרקים שיגרונית.
חצי הסהר שניתן לראות בבסיס הציפורן נקרא בשפה הרפואית "לונולה", והוא חלק מהאזור שבו מתחיל תהליך הצמיחה שלה. במקום הזה נוצרים תאים חדשים, ובהמשך הם מתקשים ומתקדמים קדימה עד שהם הופכים לציפורן שאנחנו רואים.
במצב רגיל צבעו של חצי הסהר לבן או חלבי. הוא בולט במיוחד באגודלים ולעיתים גם בבהונות, אם כי אצל אנשים מסוימים קשה לראות אותו. שינוי של הגוון לאדום נחשב לתופעה נדירה יחסית, והצבע לא חייב להיות עז כדי לעורר את תשומת לבם של הרופאים.
הקשר בין סהרונים אדומים לבין מחלות שונות מוכר לרפואה כבר משנת 1954. בסקירה הנוכחית אספו חוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת ראטגרס בניו ג'רזי מקרים שתועדו לאורך השנים, במטרה להבין אילו מצבים רפואיים הופיעו לצד השינוי החריג.
מהתמונה שהתקבלה עולה כי הקשרים הבולטים ביותר נמצאו אצל אנשים שסבלו ממחלות לב וכלי דם, מבעיות במפרקים וממחלות אוטואימוניות – מצבים שבהם מערכת ההגנה של הגוף תוקפת בטעות רקמות בריאות. התופעה תועדה גם בקרב חולים בשחמת הכבד, במחלות של רקמות החיבור ובאלופציה אראטה, שגורמת לנשירת שיער באזורים מסוימים. מקרים נוספים נקשרו להרעלת פחמן חד-חמצני.
למרות הקשרים שנמצאו, החוקרים עדיין אינם יודעים בוודאות מדוע מחלה שמתפתחת במקום אחר בגוף יכולה לגרום לשינוי בצבע בבסיס הציפורן. ההסבר המרכזי שנבחן הוא התרחבות של כלי הדם הזעירים שנמצאים מתחתיה. כאשר זרימת הדם במקום מתגברת, הגוון הלבן עשוי להפוך לאדמדם.
אחד הפרטים שעשויים לסייע לרופאים להבין את משמעות התופעה הוא מספר הציפורניים שבהן היא מופיעה. כאשר רק אחת משנה את צבעה, הסיבה היא בדרך כלל בעיה שנמצאת באותה אצבע, למשל חבלה, זיהום, דימום קטן או ממצא מקומי אחר.
התמונה משתנה כאשר האדמומיות מופיעה בכמה ציפורניים במקביל. במצב כזה עולה האפשרות שמקור השינוי אינו באצבעות עצמן, אלא בתהליך רחב יותר שמתרחש בגוף. זו גם הסיבה שהחוקרים מדגישים את החשיבות של הסתכלות על הידיים כמכלול ולא על ציפורן בודדת.
גם האופן שבו מופיע הצבע יכול לספק מידע. אם האדמומיות אינה מוגבלת לחצי הסהר ומתפשטת לחלקים אחרים של הציפורן, ייתכן שמדובר בתופעה שונה לחלוטין ולכן גם המשמעות הרפואית אינה בהכרח זהה.
הסקירה מתארת גם דרך פשוטה שיכולה לסייע לרופא להבין מה עומד מאחורי השינוי. לחיצה עדינה על חצי הסהר האדום עשויה לגרום לצבע להיעלם לכמה רגעים. אם המקום הופך לבהיר בזמן הלחיצה ולאחר מכן חוזר לגוון הקודם, הדבר עשוי להצביע על כך שכלי הדם שמתחת לציפורן הם שאחראים למראה החריג.
החוקרים מדגישים כי הופעת סהרון אדום אינה מעידה בפני עצמה על מחלת לב, כבד או כל מצב רפואי אחר. לציפורניים יכולות להיות סיבות רבות לשינוי במראה, וחלקן פשוטות ואינן קשורות לבעיה משמעותית. החשיבות היא בעיקר כאשר השינוי מופיע ללא סיבה ברורה, בכמה אצבעות במקביל או לצד תסמינים אחרים. במקרים כאלה הוא עשוי להיות עוד פרט שמסייע לרופא להחליט אם יש צורך בבירור רחב יותר.
