מחלות לב וכלי דם, כולל התקפי לב ושבץ מוחי, גובות יותר קורבנות בארה"ב מאשר סרטן ותאונות יחד, ואחראיות ליותר מרבע מכלל מקרי המוות בשנת 2023. זיהוי מוקדם של סימני אזהרה למחלות אלו יכול לשנות את התמונה, ומחקר חדש מצא סימן פוטנציאלי הגלוי לעין.
הצטברות של פלאק שומני בעורקים, הגורמת להגבלת זרימת הדם ומכונה טרשת עורקים, אחראית לרוב התקפי הלב והשבץ. מצב זה מתפתח באיטיות ובשקט, ללא סימפטומים מקדימים. מחקר שפורסם בכתב העת 'Atherosclerosis' בחן את הקשר בין כתמים צהובים תמימים לכאורה ליד העיניים, המכונים קסנתלזמה, לבין סיכון מוגבר לאירועים קרדיו-וסקולריים.
המחקר, שניתח נתונים מ-17,925 אנשים שאובחנו עם קסנתלזמה, מצא כי 1% מהם חוו התקף לב בשנה הראשונה, לעומת 0.35% בקבוצת הביקורת. בנוסף, כמעט 1% מהנבדקים עם קסנתלזמה סבלו משבץ מוחי, ו-0.6% עברו 'מיני-שבץ', לעומת 0.3% ו-0.19% בהתאמה בקבוצה ללא הכתמים. חשוב לציין כי שיעורי האירועים הלבביים היו דומים בקבוצת הקסנתלזמה, ללא קשר לרמות הכולסטרול שלהם, מה שמרמז על גורמים נוספים.
למרות שהכתמים הצהובים נחשבים בדרך כלל בלתי מזיקים מבחינה קוסמטית, הם עלולים לאותת על בעיות עתידיות בבריאות הלב. החוקרים ממליצים כי אנשים עם קסנתלזמה ייבדקו לגבי בעיות לב ויקבלו המלצות לשינויים באורח החיים או טיפולים מוקדמים. נדרש מחקר נוסף כדי להבין טוב יותר את הקשר ואת מנגנוני ההתפתחות של מצבים אלו.
