תקרית רפואית יוצאת דופן השאירה צוות מנתחים בבולוניה שבאיטליה בהלם מוחלט: אישה בת 82 אושפזה בדחיפות עקב חסימת מעיים מסכנת חיים. כאשר המנתחים פתחו את בטנה בניתוח כדי לחלץ את המקור לחסימה – גוש מוצק של חומר צמחי – הגיחה מתוכו לפתע חיה קטנה כשהיא חיה לחלוטין. הדיווח על המקרה החריג פורסם בכתב העת הרפואי "BMJ Case Reports".
הגורם לחסימה אובחן כ"פיטובזואר" – גוש דחוס ונוקשה של סיבי צמחים ושאריות מזון בלתי מעוכל, שנמדד באורך של יותר מ-5.5 סנטימטרים. היצור שיצא מתוך הגוש זוהה כשוכן יבשה מסדרת שווה-רגלאים, המוכר בציבור כטחבית – "אורי כדורי", ולא כחרק או טפיל פנימי.
להערכת הצוות הרפואי, הקשישה בלעה את הטחבית בטעות יחד עם ירקות או פירות שלא נשטפו כראוי. באופן מדהים, גוש הסיבים הצמחיים שנוצר סביבה במערכת העיכול עטף אותה ושימש לה כמגן הדוק מפני חומצות הקיבה החריפות והאנזימים המפרקים, ובכך איפשר לה להישאר בחיים בתוך הגוף עד לרגע החילוץ בחדר הניתוח. המטופלת התאוששה בהצלחה מההליך הכירורגי המורכב, ובמעקב שנערך 18 חודשים לאחר מכן דווח כי היא חיה בבית אבות ומצבה יציב.
בספרות הרפואית מציינים כי גופים זרים אחראים לכ-25% ממקרי חסימות המעי הדק, אף שפתלת מעיים נותרת הסיבה הנפוצה ביותר למצבים אלו בקרב בני 50 ומעלה. המקרה ממחיש שוב את החשיבות הקריטית של שטיפה יסודית של תוצרת חקלאית טרייה לפני האכילה.
