מדענים ומומחים לטכנולוגיה מציגים פריצת דרך מסעירה ומעוררת מחלוקת: מערכת בינה מלאכותית מתקדמת שמסוגלת לפענח ולקרוא מחשבות של בני אדם בתוך 15 שניות בלבד. מה שהיה בעבר מדע בדיוני מוחלט הופך למציאות מדעית שמטשטשת את הגבול בין המוח האנושי לעולם הדיגיטלי, ומעלה שאלות דרמטיות על פרטיות, אתיקה ועתיד המודעות האנושית.
3+בכל פעם שעין אנושית צופה בעצם כלשהו – מבעל חיים ועד נוף מושלג – קליפת המוח הוויזואלית מייצרת דפוס ייחודי של פעילות. במשך עשרות שנים ניסו חוקרים לפענח את האותות הללו, אולם רק השילוב הנוכחי בין סורקי מוח מתקדמים לטכנולוגיית בינה מלאכותית יוצרת מאפשר לתרגם את אותה הפעילות המוחית בחזרה לתמונות.
התהליך שפיתחו החוקרים מבוסס על שני שלבים מרכזיים: שלב הלמידה – הנבדק שוהה בתוך סורק MRI ומביט במאות תמונות. בזמן הזה, מערכת הבינה המלאכותית לומדת לזהות את אופן התגובה הייחודי של מוחו לגירויים ויזואליים שונים.
3+השלב שני הוא השחזור, כאשר לאחר שלב האימון, מראים לנבדק תמונה חדשה. המערכת מנתחת את השינויים בזרימת הדם במוח, מזהה את המאפיינים המרכזיים של העצם הנצפה ומפיקה שחזור ויזואלי של התמונה.
התוצאה אינה צילום מדויק, אלא ייצוג מקורב. למשל, צפייה בגולש שלג הלבוש במעיל אדום תפיק שחזור של דמות אדומה על רקע לבן, בעוד צפייה בבעלי חיים באחו תפיק צורות המזכירות חיות על רקע ירוק.
3+פריצת הדרך המרכזית במחקר הנוכחי טמונה במהירות העיבוד. בעוד בעבר נדרשו שעות וימים כדי לעבד נתונים מסוג זה, המערכת החדשה מפיקה את התמונה המשוחזרת כ-15 שניות בלבד לאחר הצפייה – פרק הזמן הקרוב ביותר ל"זמן אמת" שניתן להגיע אליו עקב המגבלות הביולוגיות של זרימת הדם במוח.
בקהילה המדעית מבהירים כי לא מדובר במכשיר לקריאת מחשבות, זיכרונות או חלומות, והמערכת מסוגלת לפענח אך ורק תפיסה ויזואלית ישירה בתנאי מעבדה. עם זאת, הטכנולוגיה עשויה לשמש בעתיד כלי קליני להבנת אופן הפיענוח הוויזואלי אצל אדם הסובל מהפרעות נפשיות כמו דיכאון וחרדה.
