כולם מכירים את הרגע הזה: סיימתם לאכול, שטפתם את הכוסות והחזרתם את ספוג הכלים למקומו הקבוע. המטבח אולי נראה מבריק, אבל מאחורי המראה המצוחצח מסתתרת אמת די מטרידה. מתברר שהחפץ שבו השתמשתם כדי לנקות את הצלחת נושא עליו יותר חיידקים חיים מאשר פח האשפה, ידית אסלה או אפילו תחתית הנעל. מחקר שפורסם בכתב העת המדעי Scientific Reports, מצא כי ספוג המטבח המשומש הוא החפץ העמוס ביותר בחיידקים בכל הבית.
מה באמת קורה בתוך הספוג?
צוות המחקר גילה לא פחות מ-362 מינים שונים של חיידקים בתוך ספוגי מטבח משומשים. כדי להבין את הצפיפות, החוקרים מדדו ומצאו עד 54 מיליארד תאי חיידקים בסנטימטר אחד – נפח השווה בערך לגודלה של קוביית סוכר. חמישה מתוך עשרת החיידקים הנפוצים ביותר שנמצאו שייכים ל"קבוצת סיכון 2", חיידקים שעלולים לגרום למחלות.
גם המרכז למידע על גינון ובית של אוניברסיטת קלמסון הציג תמונה מדאיגה: לאחר שבועיים בלבד של שימוש רגיל, ספוג מטבח ממוצע נושא כ-8 מיליון חיידקים. מדריך בטיחות המזון שלהם אף מצא כי 75% מספוגיות המטבח ומטליות הכלים הביתיות נמצאו חיוביות לחיידקי קוליפורם (קבוצה הכוללת את האי-קולי ומצביעה לרוב על זיהום). למעשה, בכל פעם שאתם מעבירים ניגוב על השיש או שוטפים מזלג, אתם לא באמת מנקים – אלא מפזרים את החיידקים מחדש על המשטחים.
למה סבון הכלים לא עוזר?
רובנו פועלים מתוך הנחה אינטואיטיבית פשוטה: אם אנחנו משתמשים בסבון כלים, הספוג בטח מתנקה תוך כדי תנועה. למרבה הצער, המציאות שונה לחלוטין. מומחי בטיחות המזון של אוניברסיטת קלמסון הסבירו כי סבון כלים רגיל אינו מפחית באופן משמעותי את כמות החיידקים בספוג שהתלכלך. תפקידו של הסבון הוא להסיר שומן ושאריות מזון מהשטח החיצוני, אך הוא אינו מסוגל לחדור אל שכבת החיידקים הדביקה והעקשנית שמתבססת בתוך הספוג.
הדרך הקלה והבטוחה לחיטוי אמיתי
החדשות הטובות הן שיש פתרון פשוט, מהיר וחינמי לחלוטין, המבוסס על מחקר של מעבדת בטיחות המזון והטכנולוגיה של משרד החקלאות האמריקאי (USDA) במרילנד. החוקרים בחנו חמש שיטות נפוצות בהן אנשים מנסים לנקות ספוגיות: השריה באקונומיקה, מיץ לימון, מים רגילים, שימוש במיקרוגל, והדחה במדיח כלים.
התוצאות הראו כי השריה באקונומיקה, מיץ לימון או מים רגילים חיסלה רק בין 37% ל-87% מהחיידקים – מה שעדיין מותיר מיליוני חיידקים פעילים ומסוכנים. לעומת זאת, שתי השיטות האחרות הוכחו כהצלחה מוחלטת.
שיטה ראשונה: דקה אחת במיקרוגל
בניסוי של ה-USDA, חימום של ספוגית רטובה במיקרוגל למשך 60 שניות בעוצמה גבוהה השמיד 99.99999% מהחיידקים. מחקר נוסף של אוניברסיטת פלורידה תמך בממצאים והראה כי שתי דקות של חימום בעוצמה מלאה קטלו יותר מ-99% מהחיידקים, הווירוסים והטפילים – אפילו בספוגיות שהושרו במים מזוהמים במיוחד.
כדי לעשות זאת נכון ובטוח בבית, שטפו תחילה את הספוגית משאריות מזון והרטיבו אותה היטב כך שתהיה ספוגה במים אך לא מטפטפת. הרטיבות חיונית כדי למנוע מהספוגית להתלקח או להישרף בתוך המכשיר. כעת, הניחו אותה במיקרוגל והפעילו למשך דקה עד שתי דקות בעוצמה גבוהה.
שיטה שנייה: מדיח הכלים
אם אתם מעדיפים לא להשתמש במיקרוגל, השיטה השנייה שהוכחה כיעילה במחקר היא פשוט להכניס את הספוגית למדיח הכלים. כל מה שצריך לעשות הוא להניח את הספוגית במדיח ולהפעיל אותו בתוכנית מלאה הכוללת מחזור ייבוש חם (Heated dry). השילוב של חומרי הניקוי והטמפרטורה הגבוהה בשלב הייבוש יעשו את העבודה וישאירו את הספוגית שלכם נקייה ובטוחה לשימוש חוזר.
