העיתונאי ג'יימי ווטרס מעיתון ה"וול סטריט ג'ורנל" החליט לבדוק את הטרנד שכבש את מכוני הכושר והמשרדים: במקום הקפה היומי – משקאות אנרגיה. במשך שבוע שלם, הוא זנח את הלאטה הקבוע שלו וגמע בסך הכל, לא פחות מ-16.5 פחיות צבעוניות לאורך התקופה. העיתונאי לא ציפה שהניסוי הזה ישנה לחלוטין את האופן בו הוא מסתכל על קפה.
ווטרס ביקש לברר אם מדובר ב"מיץ מוטיבציה" אמיתי – שאולי אפילו מתעלה על קפה – או שמא רק במלכודת שיווקית נוצצת. פחית ממוצעת מכילה כ-200 מ"ג קפאין – כמות השקולה לשלושה שוטים של אספרסו או חמש פחיות דיאט קולה. לדבריו של ווטרס בטור שלו ב"וול סטריט ג'ורנל", השפעת המשקה הייתה מידית וחזקה במיוחד: ווטרס דיווח על פרודוקטיביות שיא, הקלדת אימיילים במהירות מטורפת ותחושת אופוריה מוחלטת.
באחד הימים, לאחר ששתה שתי פחיות בתוך ארבע שעות בלבד, הוא תיאר תחושה של "ריחוף על הירח" ויכולת לעבור פגישות עבודה עמוסות בעיניים פקוחות לרווחה ובאנרגיה בלתי נגמרת. אולם לצד נחשולי האנרגיה, הגיעו במהרה גם תופעות הלוואי. המעבר החד במינוני הקפאין הוביל לכאבי ראש עזים, נפילות מתח בשעות אחר הצהריים וטעם לוואי כימי בפה עקב השימוש בממתיק המלאכותי סוכרלוז. רופאים מזהירים כי שתיית שתי פחיות ביום מגיעה לרף הצריכה המרבי המומלץ למבוגר (400 מ"ג), ומזכירים כי בניגוד לקפה – שנהנה מעשרות שנות מחקרי בטיחות – למשקאות האנרגיה הטרנדיים יש בעיקר פרסומות מעולות.
בתום שבוע הניסוי, ווטרס החליט לנטוש את הפחיות האופנתיות ולחזור לכוס הקפה המוכרת. לדבריו, למרות שאין ספק שמשקאות האנרגיה אכן מספקים זריקת אנרגיה ממוקדת לטווח הקצר, תופעות הלוואי, המחיר והטעם התעשייתי לא בטוח שווים את זה. עבור מי שמחפש פרודוקטיביות לצד שמירה על הבריאות וההנאה, הקפה הישן והטוב עדיין מנצח את תחליפי האנרגיה המעובדים.
