פרסום ראשון ב"פטריוטים": שר הכלכלה והתעשייה, ח"כ ניר ברקת, יחד עם קבוצת שרים נוספים בממשלה, שיגר הערב (חמישי) מכתב התראה רשמי לחדשות 12 ולמערכת "אולפן שישי", בטרם הגשת תביעת דיבה. במכתב, שנשלח באמצעות עו"ד אמיר רוזנברג, דורשים השרים התנצלות פומבית, הסרת הפרסומים ותשלום פיצוי של מיליון שקלים, שיועבר, לדבריהם, לטובת חיילי צה"ל, בעקבות מה שהם מגדירים כ"פרסומי דיבה קיצוניים" נגדם.
2+ברקע המכתב עומד הפרסום ששודר לאחר הלווייתו של סא"ל דור גדליה בן שמחון הי"ד, שבו נטען כי "אף נציג ממשלה לא הגיע ללוויה, אפילו לא נשלח זר". במכתב ההתראה נטען כי הדברים אינם נכונים, וכי בהתאם לנוהל הקבוע, שרי הממשלה מבקשים לייצג את הממשלה בהלוויות חללי צה"ל, אך ההשתתפות מותנית באישור המשפחה באמצעות ענף נפגעים בצה"ל. במקרה זה, כך נטען, השר אופיר סופר והשר עמיחי שיקלי ביקשו לייצג את הממשלה, אולם משפחתו של בן שמחון ביקשה מראש כי לא תהיה נוכחות ממשלתית בהלוויה – ובקשתה כובדה. עוד מצוין כי גם הנחת זר מטעם הממשלה נעשית רק כאשר המשפחה מאשרת השתתפות של נציג ממשלתי.
2+במכתב נטען כי למרות העובדות הללו, בערוץ 12 שודרו אמירות קשות לצד תמונות שצולמו בחתונה שנערכה ערב קודם לנפילתו של בן שמחון. בין היתר מצוטטים דבריה של מיכל פעילן בשידור: "אני רוצה שתראה את התמונות האלה כי הזכרתם לפני כמה דקות שאף אחד מהממשלה לא טרח להגיע להלוויה היום של דור בן שמחון ז"ל", ובהמשך: "זה ממשלה שמשתינה על הלוחמים שלה, שמשתינה על האזרחים שלה… אנחנו משתינים עליכם מהמקפצה, תבלעו את זה ושיהיה לכולם בהצלחה".
עוד מצוטטים במכתב דבריו של הכתב הצבאי ניר דבורי: "עכשיו תראה אף נציג ממשלה לא הגיע ללוויה, אפילו לא נשלח זר, ואני חושב שממשלה ששולחת את הלוחמים ללבנון הייתה צריכה להגיע ולהישיר מבט אל המשפחה ואל הלוחמים הרבים שבאו להיפרד ממנו". לטענת השרים, הדברים נאמרו מבלי שנערכה בדיקה מוקדמת, אף שלדבריהם היה ידוע או שהיה צריך להיות ידוע כי המשפחה היא שביקשה שלא תהיה נציגות ממשלתית.
2+במכתב נטען עוד כי לאחר השידור פרסם דבורי ברשת X הודעת הבהרה שבה כתב: "תיקון חשוב והבהרה: לאחר בדיקה לבקשת משפחת בן שמחון לא הוזמנו פוליטיקאים להלוויה". עם זאת, לטענת השרים, לא פורסמה התנצלות על ההאשמות עצמן, בעוד שהפרסום המקורי נותר זמין באתר חדשות 12 והמשיך, לדבריהם, להדהד את המסר המקורי.
על מכתב ההתראה חתומים, לצד השר ברקת, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה, שר החינוך יואב קיש, שר התקשורת שלמה קרעי, שר התפוצות עמיחי שיקלי, שר המורשת עמיחי אליהו, שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה גילה גמליאל, השרה להגנת הסביבה עידית סילמן והשרה לשוויון חברתי וקידום מעמד האישה מאי גולן. במכתב דורשים החתומים לפרסם התנצלות "מלאה ומוחלטת" במהדורת החדשות ובאתר N12, להסיר את הפרסומים מהרשת ולשלם מיליון שקלים כפיצוי לצורכי פשרה. עוד נכתב כי אם הדרישות לא ייענו, תוגש תביעת דיבה נגד חדשות 12 והגורמים המעורבים.
