מאות מכליות נפט ענקיות עוגנות מזה חודשים ארוכים במפרץ הפרסי, כתוצאה ממשבר אנרגיה עולמי שנוצר בעקבות הלחימה עם איראן. כעת, כשהעולם מצפה לחידוש זרימת הנפט, מתגלה מכשול בלתי צפוי: הצטברות עצומה של יצורים ימיים, רכיכות, אצות, צדפות ובעלי חיים ימיים נוספים, שנדבקו לקרקעית הספינות.
1+כדי להחזיר את המכליות למצב שיט, נדרשת עבודת ניקוי מורכבת ויקרה, המבוצעת על ידי צוותי צוללנים המכונים 'מנקי קרקעית'. כל מכלית, שאורכה עולה על 300 מטרים ורוחבה כ-45 מטרים, דורשת ניקוי של כ-14,000 מטרים רבועים. צוות של חמישה עד שישה צוללנים יצטרך להשקיע כארבע עד חמש שעות בניקוי כל כלי שיט באמצעות מגרדות ידניות ומכונות שטיפה בלחץ.
הצטברות הלכלוך אינה רק בעיה אסתטית; היא פוגעת באופן משמעותי ביעילות הדלק של הספינות, מה שהופך את שינוען ליקר בהרבה. בנוסף, יש להיזהר שלא לפגוע בציפוי המיוחד של הספינות, שנועד למנוע הצטברות זו, שכן נזק עלול להוביל להפרות של תקנות אקולוגיות. מדחפים מהווים אתגר מיוחד, ולעיתים נדרש פירוקם, ניקוי יסודי והתקנה מחדש.
1+הביקוש הפתאומי לשירותי ניקוי הקפיץ את המחירים, וכעת גובים הצוותים עשרות אלפי דולרים לכל ספינה. מעבר לכך, תהליך חידוש זרימת הנפט כולל מכשולים נוספים: איראן הודיעה כי היא דורשת מחברות להירשם במדינה כדי לעבור במצר, וכן נדרשים שולות מוקשים שינקו את הנתיב. כל אלה מעכבים את חזרת שוק הנפט העולמי לשגרה, כאשר העיכוב מתחיל, באופן מפתיע, ביצורים הימיים.
