מועדון לקוחות של רשתות שיווק ופארם עשויות להפוך לכלי רפואי מציל חיים, כך טוענים חוקרים בבריטניה. על פי המחקר החדש, ניתוח נתונים מכרטיסי מועדון עשוי לסייע באבחון מוקדם של עשרה סוגים שונים של מחלת הסרטן, זאת באמצעות זיהוי שינויים מחשידים בהרגלי הצריכה של הלקוחות.
3+מומחים מאימפריאל קולג' בלונדון עובדים כעת בשיתוף פעולה עם ענקית הקמעונאות "טסקו" ורשת הפארם "בוטס", כדי לבדוק האם הנתונים הנאספים בתוכניות המועדון שלהן יכולים לשמש להצלת חיים. ההנחה היא כי עלייה ברכישת תרופות ללא מרשם ושינויים עדינים בהעדפות המזון מקדימים את האבחנה הרפואית הרשמית בחודשים.
הקוד שבסל הקניות
החוקרים מאמינים כי לכל סוג של המחלה ישנו "דפוס רכישה" ייחודי. דפוסים אלו עשויים לכלול את התדירות שבה אנשים רוכשים משככי כאבים או תרופות לטיפול בבעיות עיכול, לצד הפחתה או התחלה של צריכת מזונות מסוימים. פיצוח הקוד הזה עשוי לאפשר למערכת הבריאות הלאומית (NHS) לאתר מקרי סרטן בשלב מוקדם יותר – שלב בו הטיפול זול יותר, יעיל משמעותית, וסיכויי ההישרדות גבוהים יותר.
3+מחקר קודם שערך אותו צוות מצא כי ניתן להשתמש בהצלחה בהיסטוריית הקניות כדי לזהות סרטן השחלות שמונה חודשים לפני אבחון מלא. המחקר הנוכחי, המהווה הרחבה משמעותית של קודמו, מגיע לקראת פרסום התוכנית הלאומית לסרטן של ממשלת בריטניה, שמטרתה לצמצם את מקרי התחלואה ולשפר את הטיפולים.
2,900 מתנדבים ועשרה סוגי סרטן
המחקר החדש, המכונה "מחקר כרטיסי הנאמנות והסרטן 2" (The Cancer Loyalty Card Study 2), יגייס 2,900 מתנדבים מרחבי בריטניה, מה שהופך אותו לאחד המחקרים הגדולים מסוגו. המחקר ירחיב את היריעה ויחקור עשרה סוגי סרטן ספציפיים: שלפוחית השתן, המעי הגס (קולורקטלי), רירית הרחם (אנדומטריום), כבד, ושט, שחלות, לבלב, קיבה, רחם ופות.
רבים ממצבים אלו מתבטאים תחילה בתסמינים קלים או לא ספציפיים, כגון עייפות, נפיחות או בעיות עיכול. תסמינים אלו מובילים אנשים רבים לטיפול עצמי (תרופות מדף) לפני שהם פונים לייעוץ רפואי מקצועי. המטרה היא להגדיר "סף רכישה" שיבדיל בין הרגלים של אנשים בריאים לבין אלו שחלו, וכן לזהות אילו מוצרים נרכשים עבור כל סוג של המחלה.
3+מהפכה בשימוש בנתונים יומיומיים
פרופסור ג'יימס פלנגן, החוקר המוביל, ציין כי בעוד שחלק מהמוצרים הנרכשים צפויים, כמו חומרים משלשלים במקרה של סרטן המעי הגס, זה לא תמיד המצב. "במחקר הקודם שלנו, תרופות לבעיות עיכול התגלו כקשורות לקונות עם סרטן השחלות", אמר פלנגן. "לכן, חלק מהמחקר הזה מתמקד בגילוי המוצרים הרלוונטיים שמשחקים תפקיד". פרופ' פלנגן הוסיף כי למחקר יש פוטנציאל לחולל מהפכה באופן שבו אנו משתמשים בנתונים יומיומיים להבנה ושיפור בריאות הציבור.
מחקר מצא: אלו המוצרים הפופולריים לשיער שעלולים לגרום לסרטן
ד"ר טליסיה קוואלו, ראש תחום מניעה וגילוי מוקדם ב-Cancer Research UK, הגוף המממן את העבודה, אמרה: "בעתיד, שינויים בהתנהגות הרכישה יכולים לפעול כמערכת התרעה מוקדמת, שתדרבן אנשים לפנות לטיפול רפואי מהר יותר עבור תסמינים מתעוררים".
המחקר מתבצע בשיתוף פעולה בין אימפריאל קולג' לונדון לבין האוניברסיטאות של ברמינגהם, נוטינגהאם ולנקשייר. נציגי הרשתות המסחריות הביעו גם הם תמיכה במיזם. מארק דונובן, מנהל פיתוח הבריאות ב-Boots, ציין כי שימוש אחראי בנתוני קניות יומיומיים יכול להפוך לכלי רב-עוצמה לזיהוי סימני אזהרה בריאותיים. אונה טרנבול מרשת טסקו הוסיפה כי היא מקווה שבעזרת הלקוחות המתנדבים לשתף את המידע, ניתן יהיה להציל חיים נוספים בהתבסס על הצלחת המחקר הראשון.
