מחקר חדש שנערך באוניברסיטת אמורי בג'ורג'יה מעלה חששות משמעותיים לגבי הסיכונים הבריאותיים של מוצרי שיער כימיים, כגון טיפולי קרטין ותספורות ברזילאיות, המכילים את החומר המסרטן פורמלדהיד. המחקר, שפורסם בכתב העת של המכון הלאומי לסרטן, מצא כי שימוש במוצרים אלה עשוי להגביר את הסיכון לסוגי סרטן שונים, כולל סרטן הלבלב, בלוטת התריס ולימפומה שאינה הודג'קין.
המחקר התבסס על נתונים ממחקר בריאותי ארוך טווח בשם "מחקר האחות", שכלל 50,000 נשים אמריקאיות בגילאי 35 עד 74, ללא היסטוריה אישית של סרטן השד, אך עם לפחות אחות אחת שאובחנה כחולה במחלה. ההרשמה למחקר התקיימה בין 2003 ל-2009, והמשתתפות היו במעקב עד ספטמבר 2021. לצורך הניתוח הסופי, החוקרים בחנו נתונים מ-46,287 נשים במשך 13.1 שנים בממוצע. ההתמקדות הייתה בסוגי סרטן עם לפחות 100 מקרים מדווחים, ובשימוש במחליקי שיער או מרגיעי שיער ב-12 החודשים שלפני ההצטרפות למחקר.
2+התוצאות הראו כי נשים שהשתמשו במוצרים אלה היו בסיכון גבוה ב-166% לסרטן הלבלב, הנחשב לקטלני במיוחד בשל היעדר בדיקות סקר יעילות לגילוי מוקדם. בנוסף, המשתמשות היו בסיכון גבוה ב-71% לסרטן בלוטת התריס וב-62% ללימפומה שאינה הודג'קין. הסיכונים היו גבוהים יותר בקרב נשים שהשתמשו במוצרים יותר מארבע פעמים בשנה, כאשר הסיכון לסרטן הלבלב הוכפל ביותר מפי שניים. החוקרים ציינו גם קשר אפשרי לסרטן הכליות, אם כי זה לא היה מובהק סטטיסטית.
פורמלדהיד, המשמש כחומר משמר במוצרי שיער, משתחרר כגז, במיוחד בחימום, בתהליך המכונה "שחרור גזים". שאיפה חוזרת של אדים אלה, במיוחד בחללים לא מאווררים כמו חדרי אמבטיה, עלולה לגרום לגירוי בעיניים ובנשימה ואף להגביר את הסיכון לסרטן ראש וצוואר, לוקמיה וסוגי סרטן נוספים, כפי שמציינת האגודה האמריקאית לסרטן.
2+המחקר חשף הבדלים דמוגרפיים משמעותיים בשימוש במוצרים אלה: 66% מהנשים השחורות, 25% מהנשים ההיספניות/לטיניות ורק 1.3% מהנשים הלבנות שאינן היספניות דיווחו על שימוש בהם. החוקרים הדגישו כי ממצאים אלה מצביעים על הצורך במחקר נוסף לאישוש התוצאות ולזיהוי מרכיבים ספציפיים במוצרים אלה התורמים לסיכון לסרטן.
החששות מהשפעות פורמלדהיד הובילו לרגולציה הולכת וגוברת. האיחוד האירופי ולפחות 10 מדינות בארה"ב אסרו או הציעו לאסור את השימוש בפורמלדהיד ובחומרים משחררי פורמלדהיד במוצרי טיפוח. ב-2023, מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) הציע איסור ארצי על חומרים אלה במחליקי שיער, אך הצעה זו טרם הפכה לחוק.
מדינת וושינגטון אישרה לאחרונה את "חוק הקוסמטיקה ללא רעלים", האוסר על כימיקלים משחררי פורמלדהיד במוצרי קוסמטיקה וטיפוח החל מ-1 בינואר 2027, כאשר קמעונאים יידרשו למכור את המלאי הקיים עד מועד זה.
