חוקרים בסין פיתחו לשון מלאכותית שמודדת את רמת החריפות של אוכל עוד לפני שטועמים אותו. מדובר ביריעה שקופה וגמישה, עשויה ג'ל רך, שמונחת על הלשון ומגיבה לשינויים כימיים שמתרחשים במגע עם חומרים חריפים, כך דווח אתמול (רביעי) ב"ניו יורק פוסט".
הפיתוח מבוסס על עיקרון פשוט, חלבון הקזאין שבחלב נקשר למולקולת הקפסאיצין, הרכיב שנותן לפלפלים החריפים את תחושת הבעירה. כשהשניים נפגשים, נוצר שינוי בזרם חשמלי, המאפשר למדוד את רמת החריפות באופן מדויק.
1+החוקרים בחנו את הלשון המלאכותית על מגוון רחב של פלפלים ורטבים חריפים, וגילו שהיא מצליחה לזהות במדויק את דרגת החריפות, אפילו ברמות עדינות שהאדם כמעט לא מבחין בהן. היא גם הצליחה לזהות תבלינים חריפים אחרים כמו שום, ג'ינג'ר וחזרת.
לדברי החוקרים, הפיתוח עשוי לשמש בעתיד לבדיקת איכות מזון ולסייע לאנשים שאיבדו את חוש הטעם. אבל עד שזה יגיע לשוק, נצטרך להמשיך לנחש אם המנה "רק קצת פיקנטית", או כזו שדורשת מיד כוס חלב.
