העין האנושית מסוגלת לזהות מיליוני גוונים – אבל ייתכן שקיים צבע אחד שחמק ממנה כל הזמן. לא כי הוא מוסתר או רחוק מדי, אלא כי הוא פשוט לא קיים בטבע. או לפחות, לא היה – עד היום, כך לפי דיווח ב-BBC.
צוות חוקרים מארצות הברית טען כי גילה צבע חדש, כזה שמעולם לא נראה על ידי אף עין אנושית. הם כינו אותו "אולו" (Olo) – והוא, לדבריהם, גוון עז במיוחד של כחול-ירקרק, אך כדי לראות אותו צריך לייזר שמכוון ישירות לעומק העין.
Scientists claim to have discovered 'new colour' no one has seen before.
By stimulating specific cells in the retina, the participants to the experiment, claim to have witnessed a blue-green colour that scientists have called "olo".
[Ren Ng et al., Novel color via stimulation… pic.twitter.com/wn677mRROq
— Massimo (@Rainmaker1973) April 20, 2025
במהלך הניסוי השתמשו החוקרים במכשיר אופטי מתקדם בשם Oz – מערכת מורכבת של מראות, לייזרים ועדשות – ושיגרו פולסי אור מדויקים ישירות אל תוך עיניהם של המשתתפים. המטרה היא לגרות באופן ממוקד אך ורק את תאי הקונוס מסוג M, האחראים על תפיסת גוונים ירוקים, מבלי להפעיל את תאי ה-L (אדום) או ה-S (כחול) שבדרך כלל פועלים יחד איתם ויוצרים את תחושת הצבע המוכרת לנו.
לאחר מכן, הנבדקים דיווחו שראו צבע שהם לא הצליחו לתאר, שונה מכל מה שהכירו. הם תיארו אותו כגוון כחול-ירוק רווי מאוד – וכשניסו להתאים אותו לחוגת צבעים ממוחשבת, כולם הגיעו בדיוק לאותו גוון.
1+פרופ’ רן נג, אחד ממחברי המחקר וגם אחד מחמשת הנבדקים, הסביר כי "תדמיינו שכל החיים ראיתם רק גוונים פסטליים של ורוד, ויום אחד מישהו מגיע עם חולצה בוורוד זוהר, כל כך עז, שאתם מבינים שזה בכלל צבע אחר – ואז הוא אומר לכם: 'זה אדום'".
לדבריו, אולו הוא צבע שקיים רק בתנאים ניסויים, כזה שאי אפשר לראות במציאות ללא גירוי ממוקד של תאי ראייה ספציפיים. אבל עצם זה שהמוח מצליח לפרש אותו – מוכיח שאולי לא ראינו עדיין את כל מה שהעין האנושית מסוגלת לקלוט.
1+כצפוי, לא כל המומחים השתכנעו. פרופ' ג'ון ברבור, חוקר ראייה מהאוניברסיטה הבריטית סיינט ג'ורג'ס, טען שבזמן שמדובר בהישג טכנולוגי יוצא דופן – עצם ההגדרה של "צבע חדש" נתונה לפרשנות. "לפעמים שינוי ברגישות של קולטני צבע בעין עלול לגרום לנו לתחושות אחרות של בהירות או רוויה – זה לא בהכרח אומר שמדובר בצבע שמעולם לא ראינו".
