פעילות גופנית אינה חייבת להיות אימון ארוך ומפרך, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי למדע וכושר גופני. חוקרים מאוניברסיטת טונגג'י בסין בחנו ארבעים וחמישה סטודנטים צעירים שהתאמנו בהרמת משקולות, וגילו כי חלוקת תרגילי סקווט למנות קטנות של דקה אחת בלבד המפוזרות לאורך היום מעניקה את אותם יתרונות עצביים-שריריים שמספק אימון רציף ומסורתי, תוך הפחתת תחושת העומס ושיפור ההנאה מהפעילות.
במסגרת הניסוי חולקו המשתתפים, בגילאי שמונה עשרה עד עשרים וחמש שכבר התאמנו באופן קבוע בהרמת משקולות, לתוכנית אימונים בת שמונה שבועות שכללה תרגילי סקווט. שלוש פעמים בשבוע, השתתפו הנבדקים באחת משתי אפשרויות: או שלוש הפוגות קצרות של דקה אחת כל אחת לאורך היום, שכללו כל אחת עשרים כפיפות ברכיים (סקווט) עם משקל, או אימון רציף אחד שכלל שישים חזרות רצופות.
התרגילים בוצעו באמצעות מכשיר סמית' תחת פיקוח מקצועי צמוד, כאשר המשקל הועלה בהדרגה עבור כל משתתף לאורך חודשיים של אימונים. לקראת סיום תקופת הניסוי, מצאו החוקרים כי לא היו הבדלים משמעותיים מבחינת סיבולת שריר יחסית או כוח בין קבוצת האימון המפוצל לבין קבוצת האימון המסורתי, אך נמצא הבדל בולט אחד: ההנאה.
המתאמנים שפיצלו את התרגילים וביצעו אותם בכמה מנות קטנות לאורך היום דיווחו כי נהנו הרבה יותר בהשוואה לאלו שביצעו אימון סקווט ארוך אחד. חוקרי המחקר משערים כי חלוקת נפח האימון לפעימות קצרות מפחיתה את תחושת הנטל הקשורה בפעילות ממושכת, ומעניקה לאנשים גמישות רבה יותר בשילוב כושר בלוח הזמנים היומי שלהם.
כדי לבחון את התוצאות, נבדקו הכוח והסיבולת של המשתתפים בתחילת הניסוי ובסופו. לצורך מדידת הסיבולת, התבקשו הנבדקים לבצע כמה שיותר כפיפות סקווט במשקל שעמד על ארבעים אחוזים ממשקל הסקווט המרבי שלהם. בסופו של דבר, כוח השרירים, כוח סקווט איזומטרי וסיבולת השריר היחסית השתפרו בשתי קבוצות האימון בהשוואה לקבוצת הביקורת שלא התאמנה.
אף על פי שאימון מסורתי הניב במעט תוצאות גבוהות יותר בבניית כוח וסיבולת, הפערים הללו לא נמצאו מובהקים מבחינה סטטיסטית. החוקרים מציינים כי ההשערה המקורית שלפיה אימון מסורתי יפיק שיפורים ניכרים יותר לא קיבלה גיבוי מלא בנתונים, ומדגישים כי פיזור תרגילי כוח לאורך היום מספק התאמות עצביות-שריריות השקולות לאלו של אימון רציף.
בשנים האחרונות צבר תאוצה הרעיון של חלוקת הפעילות הגופנית למנות קטנות ומפוזרות לאורך שעות היום. בעוד שמחקרים קודמים התמקדו לרוב בפעילות אירובית כמו טיפוס במדרגות או הליכה מהירה, המחקר הנוכחי בוחן את שילובם של אימוני התנגדות. חלוקת דקות הפעילות הגופנית למנות קטנות מונעת את הופעת העייפות המוקדמת, ובכך מאפשרת ביצוע של חזרות באיכות גבוהה יותר.
מחקרים קודמים הצביעו על כך שפעילויות קצרות, כמו החזקת תנוחת סקווט או פלאנק מספר פעמים בשבוע, עשויות לסייע בהורדת לחץ הדם ולהוות פתרון מעשי לאנשים הסובלים ממחסור בזמן. מנגד, אימון רציף עשוי אמנם לבנות סיבולת טובה יותר מאשר פעילות מפוזרת, אך האפשרות לבצע את התרגילים בכמה מנות קטנות מפחיתה את המחסומים הפסיכולוגיים שמרגישים אנשים רבים כלפי כושר.
למרות התוצאות המעודדות, החוקרים מדגישים כי יש לאמת את הממצאים הללו בניסויי המשך, שכן המחקר הנוכחי הוגבל לקבוצה קטנה של סטודנטים צעירים וזכרים. נדרש מחקר נוסף כדי לבדוק כיצד אימונים מפוצלים משתווים לאימונים רציפים לאורך תקופות ארוכות יותר ועל פני קבוצות באוכלוסייה המאופיינות בגיוון רב יותר.
