צריכת משקאות אנרגיה התגברה בשנים האחרונות, אך מחקרים מעלים תמרורי אזהרה חמורים אודות ההרגל המגונה. לפי מחקר שפורסם בכתב העת הרפואי של איגוד הלב האמריקני, צריכה של פחית משקה אנרגיה אחת בלבד גרמה להפרעות בקצב הלב ולעלייה בלחץ הדם אצל נחקרים בריאים.
צוות מחקר באוניברסיטת פסיפיק בארה"ב מצא כי צריכת משקאות אנרגיה מעלה את לחץ הדם, מה שעלול להוביל לסיבוכים בריאותיים עתידיים כגון התקף לב ושבץ מוחי. הממצאים שלהם גם הראו שצריכת משקאות מגבירה את הסיכון לבעיות לב בשל תערובת מסוכנת של קפאין וחומרים ממריצים נוספים.
סכנה נוספת טמונה בכמויות הסוכר הגדולות במשקאות אלה. לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, פחית משקה אנרגיה ממוצעת מכילה עד 14 כפיות סוכר – כמעט פי שלושה מהכמות היומית המומלצת. מחקר שפורסם בכתב העת הרפואי הבריטי BMJ מצא קשר ישיר בין צריכה קבועה של משקאות אנרגיה לבין עלייה משמעותית בסיכון לסוכרת מסוג 2, השמנת יתר, ובעיות נוספות במיוחד בקרב צעירים. המצב חמור במיוחד בקרב בני נוער.
סקר של המרכז לבקרת מחלות (CDC) האמריקאי משנת 2023 מצא כי יותר מ-30% מבני הנוער צורכים משקאות אנרגיה באופן קבוע, וכי הדבר מוביל להפרעות שינה, חרדה, וקשיי ריכוז. כחלופה בריאה, מומחי תזונה ממליצים על שתיית מים, תה ירוק או שייקים טבעיים. שילוב של שינה איכותית, 7-8 שעות בלילה ופעילות גופנית אפילו 15 דקות ביום משפר את רמות האנרגיה בצורה יעילה ובטוחה יותר מכל משקה אנרגיה.
"הציבור צריך להיות מודע להשפעה של משקאות אנרגיה על גופם, במיוחד אם יש להם מצבים בריאותיים אחרים", אמר ד"ר שאה מאוניברסיטת פסיפיק. "אנשים עם יתר לחץ דם או היסטוריה משפחתית של מחלות לב צריכים להימנע או להגביל את השימוש במשקאות אנרגיה", הוסיפה.
