ברקע דברים שאמר הבוקר (חמישי) יו"ר 'כחול לבן' בני גנץ כי ייתכן שהחזרת גופתו של רס"ל זכריה באומל ז"ל היא חלק מספין בחירות פוליטי של ראש הממשלה, בנימין נתניהו, דובר צה"ל הבהיר כי אין קשר בין מערכת הבחירות לבין המבצע להחזרת גופתו של באומל ז"ל.
"הטענה שהמבצע להשבת הגופה תוזמן לימי הבחירות שגויה. רצה הגורל ובסוף חודש מרץ הגיעה גופת באומל. ההחלטה הייתה לפרסם ולהודיע, יש פה פעולה עניינית והשיח הזה פוגע בה", נאמר בהודעה מטעם דובר צה"ל תא"ל רונן מנליס.
דובר צה"ל המשיך וסיפר כי המבצע, שהתנהל במשך למעלה משנתיים בשיתוף אמ"ן וצבא רוסיה, כלל שיח מודיעיני, תכנון מבצעי משותף וליווי הפעולות. "בסדרת המבצעים הזו היו גם מבצעים שידענו בהם אכזבות. במסגרת המבצע הובאו לישראל מספר גופות ובמסגרת תהליך בדיקת הגופות זוהתה באופן ודאי גופתו של זכריה ז"ל. מרבית הגופות האחרות גם נבדקו ולא נמצא קשר בינם לבין החללים הישראלים הנותרים.
רצה הגורל וגופת באומל הועברה לאבו-כביר בתקופה זו מתוך הבנה שהשטח אפשר דבר זה. כל טענה אחרת מבחינתי לעיתוי המבצע משוללת מהיסוד מבחינתי", לשון ההודעה.
