הופעתם המשותפת של הנסיך וויליאם ובנו בן השלוש-עשרה, הנסיך ג'ורג', על טיסה מסחרית של חברת בריטיש איירווייז לברצלונה במהלך חופשת מחצית השמיומה מבית הספר אטון בשבוע שעבר, זכתה בתחילה לשבחים על פשטותם של בני המלוכה. השניים טסו לספרד כדי לצפות במשחק ליגת האלופות בין ברצלונה לאסטון וילה האהובה עליהם באצטדיון ספוטיפיי קאמפ נואו.
אולם מתחת למחמאות על הקשר החם בין האב לבנו, מתברר כי הטיסה המשותפת הלוך ושוב הפרה ברגל גסה כלל ברזל מרכזי בפרוטוקול המלכותי, שנועד למנוע פגיעה אנושה בשושלת המלוכה במקרה של אסון. הכלל המחייב שקובע כי יורשי עצר אינם צריכים לטוס יחד מבוסס על היגיון ביטחוני נוקשה: הבטחת הישרדותו של קו הירושה בכל מחיר. אסון אווירי פוטנציאלי שבו ייפגעו מספר יורשי עצר בו-זמנית עלול לערער לחלוטין את עתיד המונרכיה.
לא קייט מידלטון: האישה אליה פנה ויליאם בתקופה הקשה בנישואיו
ההתנהלות החריגה של וויליאם עומדת בניגוד מוחלט למה שהתרחש כאשר הוא עצמו הגיע לגיל שתים־עשרה בשנת אלפיים ותשע מאות תשעים וארבע. הטייס האישי של המלכה אליזבת השנייה, גרהאם לורי, חשף בעבר בריאיון כי וויליאם הפסיק לטוס יחד עם אביו, המלך צ'ארלס, אז הנסיך צ'ארלס, מייד עם הגעתו לגיל שתים-עשרה. לדבריו, לאחר יום הולדת זה נדרש וויליאם לטוס בכלי טיס נפרד לחלוטין, וחריגות מהכלל נעשו אך ורק באישור בכתב מאת המלכה.
הדאגה לשלומו של וויליאם ומשפחתו אינה מצטמצמת לטיסות במטוסים מסחריים, הנהנים מסטנדרטי בטיחות גבוהים. גורמים בארמון מעידים כי וויליאם ומשפחתו המיידית נוהגים להרבות בטיסות משפחתיות במסוקים – כלי טיס המסוכנים משמעותית ממטוסים קבועי כנף. רק בחודש יוני האחרון נהרגו שלושה אנשי צוות של הצי המלכותי במסוק מרלין שהתרסק במהלך אימון בדבון.
הסרט על דיאנה שמאיים לפתוח מחדש את הקרע בין וויליאם להארי
ההחלטה הדרמטית של בית המלוכה עם כניסת הנסיך ג'ורג' לפנימייה
עקשנותו של וויליאם בנושא זה כבר הובילה בעבר לעימותים חריפים בצמרת המלוכה. בביוגרפיה שחיבר רוברט ג'ובסון בשנת אלפיים עשרים וארבע על הנסיכה קייט, נחשף כי המלך צ'ארלס העלה טענות קשות בפני בנו על "סירובו העיקש" להישמע להנחיות האבטחה והבטחת קו הירושה. ג'ובסון ציין כי צ'ארלס, בדומה למלכה המנוחה אליזבת שהתרעמה בעבר על כך וויליאם הטיס בעצמו את משפחתו מפאלאס קנזינגטון לאנמר הול בנורפוק, דרש מבנו לאחר אבחון מחלת הסרטן שלו לחתום על מסמך רשמי המכיר בסיכונים ולוקח אחריות מלאה על מעשיו.
עבור תומכי המונרכיה השמרנים, הסוגיה אינה רק עניין של נוהל משפחתי אלא סכנה קיומית ממשית. שרשרת הירושה קובעת כי לאחר הנסיך וויליאם וילדיו, הבא בתור לכתר הוא הדוכס מסאסקס, הנסיך הארי. המחשבה על האפשרות ששערוריות העבר והמהלכים שביצעו הארי ומייגן מרקל נגד בית המלוכה יסתיימו בהכתרתם למלך ולמלכה של בריטניה מדירה שינה מעיניהם של נאמני המלוכה האדוקים ביותר, וממחישה מדוע כל הקפדה על כללי הבטיחות של יורשי העצר הישירים נחשבת לעניין שאין להקל בו ראש.
