סערה חדשה מטלטלת את משפחתה של מייגן מרקל, לאחר שאחיה למחצה, תומאס מרקל ג'וניור, הגיש תלונה במשטרה נגד אביהם בן ה־82, בטענה כי מצא מאות תמונות וסרטונים בעלי אופי מיני של קטינים במכשירים שהיו בבעלותו. האב, המאושפז במרכז שיקומי בפלורידה לאחר שעבר קטיעת רגל, דוחה בתוקף את ההאשמות וטוען כי מדובר בעלילת שווא שנועדה להרוס את חייו.
הפרשה החדשה פרצה לאחר שתומאס ג'וניור בן ה-60, בנו של תומאס מרקלה האב, פנה למשטרה בעיר סבו בפיליפינים – בליווי עיתונאי של העיתון "הסאן" – וכן לרשויות בארצות הברית, וטען כי מצא "מאות" תמונות וסרטונים בעלי אופי מיני של קטינים בארבעה ארגזי אחסון שנותרו מאחור לאחר שאביו שב לארצות הברית. לדבריו, הוא נתקל בחומרים הקשים כאשר חיפש טלפון נייד עבור ארוסתו.
בריטניה סוערת: המהלך של הארי ומייגן שמעורר שאלות קשות
מתוך מרכז השיקום בפלורידה, שבו הוא לומד ללכת עם רגל תותבת לאחר שרגלו השמאלית נקטעה מתחת לברך עקב קריש דם, הגיב תומאס מרקל האב בריאיון בלעדי ל"דיילי מייל": "אני בהלם, אני פגוע ואני מאוד כועס על כך שהבן שלי מעלה את ההאשמות האלה נגדי. לעולם לא הייתי עושה את מה שאני מואשם בו. זה הדבר הגרוע ביותר שמישהו יכול להאשים אותי בו".
האב הוסיף בכעס: "פשוט חבורה של שקרים. זה חולני. אין לי מושג למה טום מנסה להרוס אותי עם השקרים האלה". מרקל טען כי המחשבים המדוברים כלל לא היו בחזקתו הישירה במשך כשנתיים, מאז שעבר מקליפורניה או ממקסיקו לפיליפינים, וכי בנו סירב שוב ושוב להחזיר לו אותם למרות בקשותיו החוזרות ונשנות. כשנשאל באופן ישיר האם הוריד פונוגרפיה למחשביו, השיב נחרצות: "אף פעם. אף פעם. אף פעם. מעולם לא עשיתי את זה". לדבריו, הוא מברך על בדיקה פורנזית מלאה כדי לאמת מי באמת החזיק במכשירים והשתמש בהם בתקופה שבה היו מחוץ לשליטתו.
טעות אחת קטנה – ומייגן מרקל יצאה מכליה והתפוצצה מזעם
בתו הבכורה של מרקלה, סמנתה בת ה-61, המשמשת כמטפלתו הראשית בפלורידה, יצאה להגנתו בחריפות רבה והאשימה את אחיה במניעים זרים: "אין שחר להאשמות הדוחות האלה, ואח שלי דוחה על עצם העובדה שהמציא אותן. הוא רוצה להרוס את אבא שלנו. בושה לו".
סמנתה הוסיפה כי אחיה השתמש באביה כמקור כספי במשך שנים, וכי ההאשמות הגיעו ימים ספורים לאחר שהאב הפסיק את התמיכה הכספית החודשית אליו בעקבות גילוי כי לקח כספים מחשבונו ללא רשות: "לפני שנגמר הכסף, אבא היה מושלם בעיניו. ברגע שהכסף הפסיק, הוא המציא את השקרים המזעזעים האלה כדי לעשות כסף מהתקשורת ולנקום".
השמועה מסרבת לגווע: מי ילדה את ילדי הנסיך הארי ומייגן מרקל?
תומאס מרקל האב מצוי בנתק מוחלט מבתו הצעירה, מייגן מרקל, מאז שנת 2018 – השנה שבה נישאה לנסיך הארי. הקשר התערער דרסטית לאחר שנודע כי מרקל ביים תמונות פפראצי ערב החופה, ולאחר מכן עבר שני אירועי לב שמנעו ממנו ללוות אותה לחופה. מאז, הוא מעולם לא פגש את נכדיו, ארצ'י וליליבת.
בשנים האחרונות הידרדר מצבו הבריאותי של מרקל בצורה ניכרת. הוא עבר ניתוחי לב מורכבים ולאחרונה עבר את קטיעת רגלו השמאלית מתחת לברך, לצד מאבק מתמשך בשיקום פיזי וקשיי ניידות חמורים.
כמו כן, היחסים בין האב לתומאס ג'וניור ידעו עליות ומורדות. הבן עבר להתגורר עם אביו ונתמך על ידו כלכלית במשך שנים. אולם, ביולי האחרון התברר כי תומאס ג'וניור נטל כספים מחשבונו של האב ללא אישור, מה שהביא להפסקה מיידית של הברז הפיננסי. ימים ספורים לאחר מכן, הועלו טענותיו הראשונות של הבן על גילוי החומרים האסורים. כאמור, תומאס ג'וניור פנה לרשויות האכיפה בארה"ב וכן הגיע למשטרה בעיר סבו בפיליפינים בליווי עיתונאי. משטרת סבו פתחה רשמית בחקירה פלילית לבדיקת התלונה.
