תגלית מדעית מפתיעה בהודו: צוות מדענים מאוניברסיטת דלהי ואוניברסיטת הרווארד גילה חמישה מינים חדשים של צפרדעים מצוייצות זעירות. התגלית המרעישה נעשתה בהרי ההימלאיה המזרחיים, לאחר חמש שנים של עבודת שטח מאומצת באזור שנחשב לאחד האזורים הפחות נחקרים בעולם מבחינה ביולוגית.
המינים החדשים, שזוהו כשייכים לקבוצת Jingophrys, מכפילים את מספר המינים המוכרים בקבוצה זו. אחת התגליות המרתקות ביותר היא של המין "Jingophrys tanogogo", שכונתה "הצפרדע אוכלת החלזונות". זוהי הצפרדע הראשונה הידועה בהודו שניזונה מחלזונות, והראשונה במשפחתה עם תזונה כזו.
המחקר, שפורסם בכתב העת Royal Society Open Science, מצביע על כך שלהרי ההימלאיה תפקיד משמעותי באבולוציה של צפרדעים, גדול בהרבה ממה שחשבו בעבר. ד"ר סונאלי גארג, שהובילה את המחקר, ציינה כי התגלית מדגישה כיצד שינויים אבולוציוניים משמעותיים יכולים להישאר חבויים במינים שטרם נחקרו לעומק.
ניתוחי דנ"א הראו כי הצפרדעים המצוייצות עברו התפתחות מהירה למספר מינים במקביל להתרוממות רכס הרי ההימלאיה ולהתעצבות המונסון האסייתי. החוקרים ציינו בהצהרתם כי שבטים מקומיים סיפקו להם תמיכה וסיוע חיוניים בשטח, אשר אפשרו את הגילויים. כהוקרה, חלק מהמינים נקראו על שם קהילות אלו.
