רבים עוברים למשקאות דיאט או כאלה המשווקים כ"בריאים" מתוך מחשבה שהם עושים בחירה טובה יותר, אך מחקר חדש ומקיף מטיל ספק בהנחה זו. ממצאים שהוצגו בכנס גסטרואנטרולוגיה אירופי מצביעים על קשר מדאיג בין צריכה יומיומית של משקאות אלו לסיכון מוגבר למחלת כבד שומני. באופן מפתיע, הסיכון במשקאות דלי סוכר או ללא סוכר היה אף גבוה יותר מזה של משקאות ממותקים.
מה גילה המחקר החדש?
החוקרים ניתחו נתונים של יותר מ-103,000 איש לאורך עשר שנים. הם מצאו כי שתייה יומיומית של כ-260 מ"ל (כוס ורבע) של כל משקה שאינו מים קשורה לעלייה בסיכון למחלת כבד שומני. בעוד שמשקאות ממותקים בסוכר העלו את הסיכון ב-50%, משקאות דלי סוכר או ללא סוכר הקפיצו את הסיכון ב-60%. לעומת זאת, החלפת המשקאות במים הורידה את הסיכון בכ-14%.
מחלת כבד שומני שאינה נובעת מאלכוהול (MASLD) מתרחשת כשיש הצטברות שומן בכבד. מצב זה עלול להוביל להצטלקות חמורה, למחלת כבד סופנית ולהגביר את הסיכון למחלות לב וסוכרת. למעשה, מחלות לב הן גורם התמותה המוביל בקרב אנשים עם כבד שומני. לכן, הבנת גורמי הסיכון, כולל הרגלי שתייה, היא קריטית למניעת המחלה.
מדוע משקאות דיאט עלולים להזיק?
החוקרים משערים כי ממתיקים מלאכותיים עלולים להשפיע לרעה על הכבד. הם עלולים לשנות את הרכב חיידקי המעי, להפריע לתחושת השובע, ואף "לרמות" את הגוף ולגרום לו להפריש אינסולין כאילו נצרך סוכר. תגובה זו עלולה להוביל עם הזמן לעמידות לאינסולין, מצב המעודד הצטברות שומן בכבד. בנוסף, ייתכן שאנשים שצורכים משקאות דיאט מפצים על כך באכילת מזונות פחות בריאים.
האם זה אומר שצריך להימנע לחלוטין ממשקאות דיאט? המומחים מדגישים שהסיכון העיקרי נובע מצריכה יומיומית. שתייה של משקה כזה מדי פעם כנראה אינה מזיקה. ההמלצה המרכזית היא להעדיף מים כמשקה העיקרי, ולהתייחס למשקאות האחרים, גם אלו הנחשבים 'בריאים', כפינוק מזדמן ולא כהרגל קבוע.
