בדרך לבשורה היסטורית? על פי דיווח דרמטי שפורסם הערב (שני) בעיתון האיטלקי הבכיר "גאזטה דלו ספורט", הפועל תל אביב צפויה לקבל רישיון פרנצ'ייז קבוע ביורוליג, כחלק מתוכנית ההתרחבות של המפעל מ-20 ל-24 קבוצות החל מעונת 2027/28.
על פי המתווה המוצע, האדומים ייכללו ברשימה יוקרתית של שישה מועדונים שיזכו במעמד של חברי קבע חדשים, לצד ולנסיה, פריז, דובאי, פאוק סלוניקי ומקסימה רומא. שש הקבוצות יצטרפו ל-13 בעלות המניות הקיימות (ובהן מכבי תל אביב), ויבטיחו את מקומן במפעל הבכיר ללא תלות בתוצאות מקומיות.
אישור בדירקטוריון וכרטיסים חופשיים ל-3 שנים
ההחלטה הדרמטית תובא להצבעה ולאישור רשמי של דירקטוריון היורוליג, המורכב מ-13 המועדונים המייסדים, בישיבה מכרעת שתתקיים בסוף חודש נובמבר הנוכחי. בישיבה זו צפוי להיחתם ההסכם הסופי, שממשיך להתקדם במסלול עצמאי וללא קשר ישיר לתוצאות המשא ומתן המתנהל מול ליגת ה-NBA.
במקביל לששת הפרנצ'ייזים הקבועים, התוכנית כוללת חלוקת כרטיסים חופשיים לשלוש שנים לארבעה מועדונים: פרטיזן בלגרד, הכוכב האדום, וירטוס בולוניה ונאפולי. ארבע הקבוצות הללו ישחקו במפעל עד שנת 2030, ויזכו לעדיפות ראשונה לקבלת רישיון קבע בשלב ההתרחבות הבא שבו תגדל הליגה ל-28 קבוצות.
המתווה שנחשף מסמן שינוי בתוכניות המוקדמות, שדיברו תחילה על שמונה רישיונות קבועים ושני כרטיסים חופשיים בלבד. המבנה המעודכן מקצה בנוסף שני מקומות שיוקדשו לקבוצות שיעפילו דרך גמר היורוקאפ, ומאפשר ליורוליג לנעול שווקים בעלי עוצמה כלכלית לצד שימור הישגיות ספורטיבית על הפרקט.
עבור הבעלים עופר ינאי, במידה והמהלך יתממש הוא יהווה הגשמת חזון וניצחון ניהולי אדיר. השקעות העתק של השנים האחרונות, החתמת כוכבי העל והשאיפות המוצהרות לפיינל פור זוכות להכרה מהדהדת מצד ראשי הכדורסל ביבשת, שמכירים בהפועל תל אביב כמותג על בעל יציבות פיננסית ארוכת טווח.
