משרד התחבורה האמריקאי קנס את חברות התעופה אייר פראנס ו-KLM לאחר שנחשף כי הטיסו נוסעים בגובה מסוכן מעל המרחב האווירי של עיראק. הטיסות, שהופעלו במסגרת הסכם "קוד-שר" עבור חברת דלתא איירליינס האמריקאית, חלפו באזור סכסוך בגובה נמוך מ-32,000 רגל, בניגוד להנחיות בטיחות מפורשות של רשות התעופה הפדרלית של ארה"ב (FAA). הנוסעים עצמם כלל לא היו מודעים לסיכון שאליו נחשפו במהלך הטיסה.
מדוע הוטל הקנס?
הקנס הוטל מכיוון שהטיסות נשאו את קוד הטיסה של דלתא, חברה אמריקאית הכפופה לרגולציה של ה-FAA. רשות התעופה אוסרת על מפעילים אמריקאים, או על שותפיהם המפעילים טיסות עבורם, לטוס במרחבים אוויריים זרים שבהם מתקיימים סכסוכים או מתיחות ביטחונית גבוהה המאיימת על בטיחות התעופה. ההנחיה נועדה להגן על נוסעים מפני סיכונים כמו ירי טילים מהקרקע או תקריות אוויריות בלתי צפויות באזורי לחימה פעילים.
במקרה זה, למרות שהמטוסים היו שייכים לאייר פראנס ו-KLM (חברות אירופיות), העובדה שהכרטיסים נמכרו גם תחת מספר הטיסה של דלתא החילה עליהן את כללי הבטיחות המחמירים של ארה"ב. חברות התעופה האירופיות לא עמדו בגובה הטיסה המינימלי שנועד להבטיח שהמטוסים יישארו מחוץ לטווח של איומים פוטנציאליים מהקרקע, ובכך הפרו את תנאי ההסכם והוראות הבטיחות באופן חמור.
מהי המשמעות לטסים?
הפרשה מדגישה את חשיבות הסכמי ה"קוד-שר" (Codeshare), שבהם חברת תעופה אחת מוכרת כרטיסים לטיסה שמופעלת בפועל על ידי חברה אחרת. נוסעים רבים אינם מודעים לכך שהם עשויים להיות כפופים לרגולציות בטיחות שונות בהתאם לחברה שאת הקוד שלה הטיסה נושאת. הקנס שהטיל משרד התחבורה האמריקאי משדר מסר ברור לחברות תעופה זרות: כאשר אתן מפעילות טיסות עבור חברות אמריקאיות, עליכן לעמוד בסטנדרטים הגבוהים ביותר.
ההחלטה לקנוס את החברות מדגישה את האחריות של חברות התעופה כלפי בטיחות הנוסעים, גם כאשר הטיסה עוברת מעל מדינות צד שלישי. עבור הנוסעים, זוהי תזכורת לכך שמאחורי הקלעים מתקיימת מערכת מורכבת של כללים ותקנות שנועדה להבטיח את הגעתם ליעד בבטחה, וכי הרשויות אוכפות כללים אלו בקפדנות.
