משרד ההגנה של דרום קוריאה הודיע הבוקר (חמישי) כי הצבת מערכות הנשק הישנות של צפון קוריאה סמוך לגבול בין המדינות נראית בעיקר כמהלך הצהרתי שנועד להפגין כוח, כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס, כאשר במשרד מעריכים כי לפיונגיאנג עשויים להיות כמה מניעים שונים מאחורי המהלך.
ההערכה הדרום קוריאנית מגיעה לאחר שבימים האחרונים זוהו סמוך לגבול שלושה כלי רכב משוריינים של צפון קוריאה, שעל פי הדיווחים נשאו תותחים מתנייעים בקוטר 122 מ"מ, כאשר קני התותחים הופנו לעבר דרום קוריאה. מדובר במערכות ארטילריה ישנות, שהוצבו במקום גלוי לעין.
מומחים צבאיים בדרום קוריאה העריכו כי עצם הבחירה להציב את התותחים בנקודה שבה ניתן להבחין בהם מעידה על ניסיון להעביר מסר מאיים. לפי הדיווחים, מדובר במערכות בעלות טווח ירי של כ-24 קילומטרים, המסוגלות לפגוע גם בשטחים הסמוכים לגבול בדרום קוריאה, אך יכולותיהן מוגבלות בהשוואה למערכות ארטילריה חדישות יותר.
ההתפתחות מגיעה על רקע המתיחות הגוברת בין שתי המדינות בעקבות פיצוץ מוקש באזור המפורז בחודש ספטמבר, שבו נפצעו שלושה חיילים דרום קוריאנים. בסיאול מאשימים את פיונגיאנג בהנחת המוקשים ודורשים ממנה להתנצל, בעוד צפון קוריאה דוחה את ההאשמות וטוענת כי הדרום בדה את התקרית.
במקביל, צפון קוריאה איימה לאחרונה להפעיל מחדש רמקולים להפצת מסרי תעמולה לאורך הגבול, בעוד דרום קוריאה הציעה לקיים שיחות צבאיות בניסיון להפחית את המתיחות ולמנוע עימותים נוספים בין הכוחות.
