דיווח חריג שפורסם בצהובון הבריטי Daily Star מעורר הערב (שני) שמועות בנוגע למצבו הבריאותי של שליט צפון קוריאה, קים ג'ונג און. לפי הפרסום, קים לקה לכאורה בדימום מוחי ושקע בתרדמת, בעוד סין נערכת לאפשרות של משבר שלטוני במדינה המבודדת. על פי אותן טענות, בייג'ינג אף שלחה כ-9,000 חיילים כדי לסייע בייצוב המשטר ולמנוע ניסיון הפיכה.
על פי הדיווח, ההיערכות הסינית נועדה להבטיח מעבר שלטוני מסודר במקרה שקים לא יוכל לשוב ולמלא את תפקידו. בתרחיש המתואר בפרסום, מי שעשויה לרשת את מקומו היא בתו, קים ג'ו-אה, שהופיעה לצדו בשנים האחרונות באירועים צבאיים וממלכתיים.
עם זאת, מקור הטענות אינו הודעה ממשלתית או מידע מודיעיני מאומת, אלא פרסומים ברשתות החברתיות של וון ג'ון שיה, המתואר כאיש אופוזיציה סיני. בשלב זה לא הוצגו ראיות עצמאיות לכך שקים אכן שקע בתרדמת, או לכך שסין העבירה אלפי חיילים לצפון קוריאה.
לפי פרסומים נוספים ב-The Sun ובתקשורת הבינלאומית, השמועות כוללות גם טענה שלפיה קים הועבר בחשאי לבית החולים Peking Union Medical College בבייג'ינג לקבלת טיפול חירום. חלק מהפרסומים ברשת אף טוענים כי מת, אולם גם לטענות הללו לא נמצאו ראיות מאומתות.
הופעתו הפומבית האחרונה שתועדה הייתה ב-11 באוקטובר, בעת ביקור במוזיאון ביטחוני בפיונגיאנג לצד רעייתו ובתו. תמונות מהביקור פורסמו בתקשורת הממלכתית ב-13 באוקטובר. בסוף ספטמבר העריך המודיעין הדרום קוריאני כי לא ניכרו בעיות בריאותיות חריגות במצבו.
זו אינה הפעם הראשונה ששמועות על מצבו של קים מעוררות סערה בעולם. בשנת 2020 נפוצו דיווחים שלפיהם הוא מת או שרוי בתרדמת, לאחר שנעדר מהעין הציבורית, אך בהמשך שב להופיע בפומבי. גם הפעם, היעדר מידע רשמי מצפון קוריאה מזין את גל הספקולציות על מצבו ועל עתיד השלטון במדינה.
