מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו יוצא היום (ראשון) לביקור באוזבקיסטן, שם ייפגש עם מנהיגי חמש מדינות מוסלמיות במרכז אסיה, על רקע מאמציה של ארצות הברית להרחיב את השפעתה באזור ובחינת האפשרות לצרף מדינות נוספות להסכמי אברהם עם ישראל, כך על פי דיווח בסוכנות הידיעות "רויטרס".
לפי הדיווח, רוביו צפוי לנחות בעיר סמרקנד ולהיפגש עם נציגי אוזבקיסטן, קזחסטן, קירגיזסטן, טג'יקיסטן וטורקמניסטן, במסגרת פורום C5+1, המאגד את חמש המדינות לצד ארצות הברית. מדובר באזור בעל חשיבות אסטרטגית, הממוקם בין רוסיה, סין ואיראן ועשיר במשאבי טבע ובמינרלים נדירים.
הביקור מתקיים לאחר שבנובמבר האחרון אירח נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ את מנהיגי חמש המדינות בבית הלבן, במפגש שבמהלכו הסכימה קזחסטן להצטרף להסכמי אברהם. בממשל האמריקני בוחנים אפשרות להרחיב את ההסכמים למדינות נוספות במרכז אסיה, לאחר שכבר התקיימו מגעים בנושא בשנה שעברה. עם זאת, בשלב זה לא פורסמה הודעה על הצטרפות צפויה של מדינה נוספת.
לצד האפשרות להרחבת היחסים עם ישראל, אחת המטרות המרכזיות של הביקור היא חיזוק הקשרים הכלכליים של ארצות הברית עם מדינות האזור. יותר מ-200 אנשי עסקים צפויים להתלוות לרוביו, כאשר בממשל טראמפ מייחסים חשיבות מיוחדת לגישה למרבצי מינרלים נדירים ולמשאבי טבע המשמשים תעשיות טכנולוגיות וביטחוניות.
המסע של רוביו מתקיים בזמן שארצות הברית מתמודדת עם שורת משברים בינלאומיים, בהם המלחמה מול איראן, העימות בין סעודיה לחות'ים והמתיחות ביחסים עם אוקראינה. על פי הדיווח, בשעה שרוביו מתמקד בביקורים באזורים בעלי חשיבות אסטרטגית וכלכלית, משימות דיפלומטיות רגישות אחרות מופקדות בידי בכירים בממשל, בהם סגן הנשיא ג'יי די ואנס והשליחים סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר.
