הקומיקאי והמגיש האמריקני ביל מאהר תקף בחריפות את ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, בעקבות הודעתו לציון שלוש שנים למתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר 2023. בתוכניתו "Real Time", ששודרה ביום שישי, ביקר מאהר את החלטתו של ממדאני לשלב בדברי הזיכרון לקורבנות הטבח האשמות חריפות נגד ישראל בנוגע למלחמה ברצועת עזה.
בהודעה הרשמית שפרסם ממדאני לרגל יום השנה השלישי לטבח, תיאר ראש העיר את 7 באוקטובר כיום "כואב מאוד עבור רבים מתושבי ניו יורק", והוסיף כי העיר מתאבלת לצד חברים ושכנים שעדיין נושאים עמם את האובדן הבלתי נתפס. אלא שמיד בהמשך ההודעה עבר ממדאני למתוח ביקורת קשה על ישראל, וטען כי הסבל לא החל ולא הסתיים באותו יום.
צפו: ה"הפתעה" שחיכתה לממדאני בטקס הזיכרון ל-7 באוקטובר
לדבריו, "הסבל לא החל באותו יום וגם לא הסתיים בו. הוא נמשך בעקבות רצח העם ההרסני והמתמשך של ממשלת ישראל עזה, שבמהלכו נהרגו יותר מ-74 אלף פלשתינים, בהם יותר מ-21 אלף ילדים". ממדאני אף טען כי גם מאז מה שהגדיר כ"הפסקת האש כביכול" נהרגו יותר מ-1,400 פלשתינים, והוסיף כי כספי המסים האמריקניים ממשיכים לממן פשעי מלחמה וכי עולם הכבוש והאפרטהייד נמשך.
מאהר לא הסתיר את מורת רוחו מהדברים במהלך תוכניתו. הגם שציין שראש העיר אמר כמה דברים יפים בפתח דבריו, הוא הדגיש: "אבל אז הוא מיד עבר ל'אבל ישראל גרמה להם לעשות את זה'".
זעם בניו יורק: "תוכנית האנטישמיות של ממדאני מתעלמת מישראל"
בנוסף, מאהר ניצל את עברו של ממדאני כראפר – אז הופיע תחת שמות הבמה "Young Cardamom" ו-"Mr. Cardamom" – כדי לעקוץ אותו, ואמר בהומור: "אתם יודעים, הוא היה פעם ראפר. שם הבמה שלו היה 'Tone Deaf'", תוך שימוש בביטוי המתאר אדם חסר רגישות ומודעות לסביבתו.
הטוויסט המטריד בתוכנית של ממדאני ל"מלחמה באנטישמיות"
המחלוקת סביב הודעתו של ממדאני התחברה לביקורת ציבורית נוספת שספג השבוע, לאחר שסעד במסעדה הפלשתינית Ayat Hinds Hall בניו יורק – מסעדה שסניף אחר שלה עורר בעבר סערה בשל כיתובים בתפריט שתוארו כאנטישמיים, דוגמת "הלאה הכיבוש", חרף טענות בעל המסעדה שהם הופיעו טרם מלחמת 7 באוקטובר. במקביל, ממדאני ספג ביקורת אף מצד מפגינים פרו-פלשתינים באירוע זיכרון שכינו אותו "בוגד" על רקע החלטות שקיבל מאז כניסתו לתפקיד.
מנגד, האסטרטג הדמוקרטי קייבן שרוף טען בריאיון לפוקס ניוז כי ייתכן שפרסום ההודעה וספיגת הביקורת נעשו בכוונה תחילה כדי לפנות לבסיס התמיכה הקשה של ממדאני – שחלקו התאכזב מהתנהלותו סביב אבטחת רה"מ נתניהו או השארת מפכ"לית המשטרה בתפקידה. לטענת שרוף, העובדה שממדאני הצליח להרגיז דמויות כמו ביל מאהר עשויה לסייע לו להוכיח לתומכיו שהוא נותר נאמן לעמדותיו המקוריות.
