על פי דוח חדש של שירות המחקר של הקונגרס האמריקני, לפחות 81 כלי טיס אבדו או ניזוקו מאז החלה הלחימה בסוף פברואר, ובהם כמה מהפלטפורמות האוויריות היקרות והמתקדמות ביותר בעולם. על פי נתונים שפורסמו היום (רביעי) גם ב"ניו יורק פוסט", שווי ההפסדים והנזקים הישירים נאמד בכ-3.3 מיליארד דולר.
בין הכלים שנפגעו בולטים 12 מטוסי F-15E Strike Eagle. שלושה מהם, ששווי כל אחד מהם עולה על 30 מיליון דולר, הופלו בשוגג באש כוחות ידידותיים מעל כווית ב-2 במרץ, ומטוס נוסף מהדגם הופל בשמי איראן בחודש שלאחר מכן. נוסף על כך, שמונה מטוסי F-15E נפגעו באורח קל בתקיפות איראניות על בסיס חיל האוויר מוואפק סלטי בירדן בתחילת ספטמבר, אם כי לפי הדו"ח הם כבר תוקנו והוחזרו לכשירות מבצעית.
מכה קשה ספג גם צי הכטב"מים האמריקני, ובראשם דגם ה-MQ-9 Reaper. הדו"ח מעלה כי ארצות הברית איבדה לפחות 45 כלים מסוג זה, שמחירו של כל אחד מהם מוערך בכ-30 עד 50 מיליון דולר. אבדות אלו צמצמו את מצבת הרייפר הנותרת ל-135 כלים בלבד – נתון המציב את חיל האוויר מתחת ליעד המינימום של 189 כלים הנדרשים לפריסה מבצעית שוטפת, כפי שעלה מעדותו של גנרל אמריקני בסנאט בחודש מאי.
לצד אלו, המערכה גבתה מחיר גם ממערכים יקרים במיוחד. מטוס קרב חמקני מדגם F-35A Lightning II, ששווי כל יחידה בו עולה על 92 מיליון דולר, נפגע מירי איראני ב-19 במרץ. כמו כן, דווח על אובדן מטוס שליטה ובקרה אלקטרונית מסוג E-3 Sentry ששווי מוערך בכ-270 מיליון דולר, וכן על פגיעה במטוסי תדלוק מסוג KC-135 Stratotanker, מטוסי מיוחדים של הכוחות המיוחדים מסוג MC-130J, מסוק חילוץ קרבי, כטב"מי סיור ימיים ומסוקי תקיפה שונים דוגמת אפאצ'י והלי בירד.
מחברי הדו"ח מדגישים כי נתון 81 כלי הטיס משלב בין כלים שהושמדו לחלוטין לבין כאלה שניזוקו בלבד, כאשר חלקם חזרו לפעילות לאחר תיקון. אף שההערכה הכספית של 3.3 מיליארד דולר מתמקדת בשווי הישיר של הציוד, היא אינה משכללת את העלויות הנלוות של שעות טיסה, חימוש, תחזוקה והגנה על בסיסים. הנתונים מצטברים לתמונה רחבה של שחיקה מתמשכת בכוח האווירי האמריקני, המושפע לא רק מקרבות ישירים ומאש ידידותית, אלא גם מפגיעות ישירות בבסיסים באזור.
