אכילת מזונות ומשקאות מתוקים בזמן טיפול באנטיביוטיקה עלולה לגרום נזק כבד למערכת העיכול ולהותיר את הגוף חשוף לזיהומים מסוכנים, כך עולה מחקר חדש ופורץ דרך שפורסם אתמול (חמישי) בכתב העת המדעי היוקרתי Nature.
עד כה ידענו שאנטיביוטיקה עשויה לפגוע בבריאות, אך המחקר החדש חושף לראשונה כיצד השילוב שלה עם תזונה עתירת סוכר מייצר תגובת שרשרת הרסנית בגוף. כדי להבין, חשוב להכיר קודם כל את המיקרוביום של המעי – קהילה עצומה של טריליוני מיקרואורגניזמים, הכוללת חיידקים, וירוסים ופטריות, שחיים באופן טבעי בתוך מערכת העיכול שלנו.
בניגוד למה שרבים חושבים, רוב החיידקים הללו אינם מזיקים כלל, אלא חיוניים לקיומנו: הם מסייעים לפרק מזון שהגוף לבדו לא יודע לעכל, מייצרים ויטמינים חיוניים, ופועלים כמו צבא שמונע מחיידקים רעים ופולשים מזיקים להשתלט על הגוף, ואף מתקשרים עם המוח ומשפיעים על מצב הרוח, איכות השינה ורמות המתח.
כדי שהמערכת הזו תתפקד היטב, הסוד הוא גיוון, וככל שיש במעיים מגוון רחב יותר של חיידקים שונים, כך הגוף בריא וחסין יותר מפני מחלות. המחקר החדש התבסס על ניסוי ייחודי ומדויק במיוחד שבחן חולי סרטן מאושפזים שעברו טיפולים קשים ונטלו אנטיביוטיקה ממושכת.
מכיוון שהחולים אכלו אך ורק את הארוחות שהוכנו בבית החולים, החוקרים יכלו לדעת בדיוק מה וכמה כל אדם אכל, וגילו כי בזמן שהאנטיביוטיקה מפציצה את המעיים ומחסלת באגרסיביות את האוכלוסייה הטבעית של חיידקי המעי ויוצרת פגיעה במגוון שלהם, הסוכר מתפקד כדלק מאיץ עבור חיידקים מזיקים ואופורטוניסטים.
הבולט שבהם הוא חיידק הנקרא אנטרוקוקוס פזיום, שבמצב רגיל מסתובב במעיים מבלי לגרום נזק כיוון שחיידקים טובים אחרים מתחרים בו ובולמים אותו, אך כאשר האנטיביוטיקה מחסלת את החיידקים הטובים והחולה צורך במקביל סוכר, החיידק מקבל דלק שגורם לו לשגשג ולצמוח בקצב מסחרר עד כדי גידול פי 33 תוך מספר ימים.
במקרים חמורים, חיידק זה עלול לחלחל דרך דופן המעי אל מחזור הדם, לגרום לזיהומים קשים, לספסיס או הרעלת דם, ואף להחמיר סיבוכים קטלניים אצל מטופלים המקבלים השתלות מח עצם שבהן תאי התרומה תוקפים את גוף המטופל. הנתונים הסטטיסטיים של המחקר הראו שעל כל עלייה קטנה בצריכת מתוקים בזמן הטיפול האנטיביוטי, מגוון חיידקי המעי של המטופלים צנח בכ-24%, ובנוסף, חולים שאכלו יותר סוכר מהממוצע חוו עלייה של כ-12% בסיכון התמותה לאחר ההשתלה בהשוואה לאחרים.
מובילי המחקר הדגישו כי אין מדובר באיסור גורף על אכילת סוכר לאורך כל החיים, אלא בהמלצה ממוקדת להימנע ממזונות ומשקאות עתירי סוכר מוסף דווקא בזמן שנוטלים אנטיביוטיקה, בין אם מדובר בטיפול משמעותי בבית חולים או אפילו בטיפול פשוט לדלקת באוזן בבית, שכן ההגנה על חיידקי המעי הטובים שלנו באמצעות הימנעות מסוכר מיותר עשויה למנוע זיהומים מיותרים ולשמור על בריאותנו.
