פיליפ סו הגיע לפסגת הקריירה שלו בענף ההייטק העולמי. כמהנדס בכיר במטא וב-OpenAI הוא החזיק בדרגה היוקרתית IC9 (הסימול למסלול הקריירה של אנשי מקצוע ללא ניהול ישיר של עובדים בעולמות הטק) אך במקום להמשיך לטפס למעלה, הוא החליט לעשות את הבלתי יאומן ולבקש שנמוך מקצועי. ההחלטה הזו עלתה לו בקיצוץ דרמטי בשכר, אך העניקה לו משהו שמיליוני דולרים לא יכלו לקנות: שקט נפשי ושחרור מלחץ בלתי פוסק.
כמה עולה שקט נפשי?
המעבר של סו מדרגת IC9 לדרגת IC7 במטא היה כרוך במחיר כלכלי כבד. לפי ההערכות של ה-Business Insider, מהנדס בדרגתו הקודמת מרוויח כ-4.3 מיליון דולר בשנה, סכום הכולל שכר בסיס של כ-404 אלף דולר, מענקי מניות בשווי 3.8 מיליון דולר ובונוס שנתי. השנמוך לדרגה 7 הוריד את הכנסתו השנתית המוערכת לכ-1.63 מיליון דולר – מה שמהווה ויתור של יותר מ-2.6 מיליון דולר בשנה.
סו, שהשתתף לאחרונה בפודקאסט שעוסק בנושא הקריירות של אנשי עולמות הטק, הסביר למראיין כי ככל שהתקדם, הריגוש שבקידום נעלם והתחלף בלחץ כבד. הוא תיאר את העבודה בדרגות הגבוהות ביותר כתחושה שבה "עינו של סאורון" (הנבל משר הטבעות, לא פחות) בוחנת אותו ללא הרף. לדבריו, הציפיות הגבוהות והאינטנסיביות הותירו אותו תשוש, והוא לא היה בטוח שיוכל להמשיך לספק את הסחורה ברמה הנדרשת לאורך זמן.
מגמה רחבה בשוק העבודה
נראה כי הצעד של סו, שהקים מאז את חברה משלו בשם Superphonic, אינו מקרה בודד אלא חלק ממגמה רחבה יותר של נסיגה ממרוץ הקידומים המסורתי. סקר של חברת רנדסטד מסוף שנת 2024 מצא כי 42% מהאמריקאים היו מסרבים לקידום לו היה מוצע להם ומעדיפים במקום זאת לשמור על בריאותם הנפשית.
סו עצמו אומר בפודקאסט כי מה שהוא למד זה שלכל קריירה יש גבול עליון, ולא חייבים לשאוף לעבור אותו. הוא מציע למי שרודף אחרי יעדים מקצועיים לשאול את עצמו מה יעשו ביום שאחרי ההישג. לדבריו, ההבנה שתפקיד זוטר יותר מאפשר ליהנות מהעבודה מבלי לפעול תמיד בקצה גבול היכולת, עזרה לו להשלים עם העובדה שייתכן והגיע לרמתו הסופית.
