לשכת רה"מ הודיעה היום (שני) ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להמריא בשבוע הבא לניו יורק לקראת נאומו בעצרת הכללית של האו"ם, בביקור המתוכנן להתקיים בין 23 ל-25 בספטמבר. הנסיעה צפויה לעורר עניין חריג לנוכח העימות הפומבי עם ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, שקרא בעבר לפעול למעצרו של נתניהו על בסיס צו בית הדין הפלילי הבינלאומי. הביקור מגיע שבועות ספורים לפני הבחירות בישראל, כאשר במקביל נמשכת המתיחות האזורית והמערכה מול איראן.
אחת הסוגיות הנפיצות ביותר סביב הביקור אינה מתרחשת אפילו בתוך בניין האו"ם, אלא בעיר המארחת. ממדאני הביע בחודשים האחרונים עמדה תקיפה נגד נתניהו והצהיר כי לדעתו יש לעצור אותו בשל צו המעצר שהוציא נגדו בית הדין הפלילי הבינלאומי.
בהמשך הודה ממדאני כי לראש עיריית ניו יורק אין סמכות עצמאית לבצע את המהלך, וקרא לממשל הפדרלי לפעול בנושא. ארצות הברית וישראל אינן חברות בבית הדין הפלילי הבינלאומי ומתנגדות לסמכותו במקרה זה.
נתניהו עצמו כבר הבהיר כי האיומים לא ימנעו ממנו להגיע לניו יורק. השגריר הישראלי באו"ם דני דנון אמר בימים האחרונים כי ראש הממשלה מתכוון להגיע לביקור קצר במיוחד ולשאת את נאומו למרות האווירה המתוחה. ממדאני אף קרא בעבר לתושבי ניו יורק לצאת ולהפגין בזמן ביקורו של נתניהו. העימות בין השניים כבר הפך לאישי. נתניהו האשים את ממדאני ב"ליבוי שנאה", בעוד ראש העיר המשיך למתוח ביקורת חריפה על ראש הממשלה ועל פעילות ישראל.
גם העיתוי הפוליטי מעניק לנאום משמעות מיוחדת. נתניהו צפוי לעמוד על בימת האו"ם כאשר ישראל נמצאת עמוק בתוך מערכת הבחירות לקראת ההצבעה ב-27 באוקטובר. בשבועות האחרונים פעל ראש הממשלה לאחד את מפלגות הימין ולמנוע אובדן קולות מתחת לאחוז החסימה. לפי רויטרס, הבחירות הקרובות מציבות בפניו את אחד האתגרים הפוליטיים המשמעותיים ביותר בקריירה שלו, כאשר המאבק מתנהל גם על הרכב גוש הימין ועל יכולתו להשיג רוב בכנסת הבאה.
לכן הנאום בניו יורק יהיה הרבה יותר מאירוע מדיני. נתניהו יקבל במה בינלאומית מרכזית שבועות ספורים לפני שהישראלים ילכו לקלפיות, כשהנושאים הביטחוניים והמדיניים נמצאים בלב מערכת הבחירות.
מעל הביקור כולו מרחפת גם איראן. המתיחות בין טהרן למערב נמשכת, ובימים האחרונים החריף מחדש העימות סביב תוכנית הגרעין האיראנית. ארצות הברית מנעה מראש תוכנית הגרעין האיראנית מוחמד אסלאמי להשתתף בוועידת הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית בווינה, ואיראן תקפה את ההחלטה.
במקביל, הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית ממשיכה להתמודד עם מגבלות על יכולתה לפקח על מתקני הגרעין האיראניים, ובמערב נמשכת הדאגה סביב מלאי האורניום המועשר של טהרן. נתניהו עצמו החריף לאחרונה את המסרים כלפי המשטר האיראני וטען בתחילת החודש כי הוא חלש מאי פעם ונאבק על הישרדותו.
הופעותיו של נתניהו בעצרת הכללית הפכו לאורך השנים לאחד הכלים המזוהים ביותר עמו בזירה המדינית. הוא ניצל את בימת האו"ם שוב ושוב כדי להציג את האיום האיראני, לתקוף את היחס לישראל במוסדות הבינלאומיים ולהציג את תפיסתו בנוגע לביטחון המדינה.
בנסיבות האלה, המסרים שישמיע נתניהו בניו יורק לא יופנו רק למנהיגים ולדיפלומטים היושבים באולם. שבועות ספורים לפני פתיחת הקלפיות, גם הקהל הישראלי צפוי להיות אחד מקהלי היעד המרכזיים של הנאום.
