פגישת העדכון הביטחוני התקופתית שנערכה הבוקר (שני) בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לראש האופוזיציה יאיר לפיד גלשה במהירות לעימות פוליטי-כלכלי חריף סביב פתיחת תקציב המדינה. במהלך השיחה פנה נתניהו ללפיד בבקשה לפתוח מחדש את חוק התקציב כדי להזרים מיליארדי שקלים נוספים למערכת הביטחון. לפיד מצידו העניק גיבוי עקרוני לעצם חיזוק צה"ל, אך התנה את אצבעות האופוזיציה בכנסת בתנאי בלתי מתפשר: ביטול מוחלט של הכספים הקואליציוניים והתקציבים למגזר החרדי במקום הטלת גזירות כלכליות על הציבור העובד.
במהלך הפגישה הבהיר לפיד כי המחלוקת אינה נסובה על צורכי הצבא, אלא על השאלה מי יישא בנטל המימון של המלחמה המתמשכת. "אני בעד ההצעה ותומך בהעברת הכספים, כי צריך לחזק את צה״ל, אבל המקור התקציבי לא יכול להיות העלאת מסים למעמד הביניים ומשרתי המילואים שאליה אתה מוביל", הטיח לפיד בנתניהו.
ראש האופוזיציה הציג חלופה ישירה שהציבה את נתניהו במלכוד מול שותפיו לממשלה: "במקום זה תכניסו להצעה ביטול של הכספים הקואליציוניים המושחתים ועשרות מיליארדי השקלים שאתם מעבירים היום למימון ההשתמטות החרדית – ונתמוך בהצעה גם בכנסת". עמדה זו מציגה קו אופוזיציוני פרגמטי שאינו מתנגד לצורכי הביטחון, אך דורש לשנות מן היסוד את סדרי העדיפויות הכלכליים כתנאי לרשת ביטחון פרלמנטרית.
בקשתו של נתניהו לפתוח את התקציב משקפת את הלחץ הגובר במערכת הביטחון נוכח התארכות המערכה והצורך בהתעצמות ארוכת טווח. כבר באוגוסט האחרון דרש ראש הממשלה לפתוח את מסגרת התקציב כדי לעגן תוספות עתק של מאות מיליארדי שקלים – מהלך שנתקל בחילוקי דעות פנימיים בתוך הממשלה ומול הדרגים המקצועיים באוצר.
הדרישה הנוכחית מתחברת לחזון הרחב שהציג נתניהו בחודש מאי, הכולל תוספת חסרת תקדים של כ-350 מיליארד שקלים לתקציב הביטחון בעשור הקרוב במטרה לבסס עצמאות ייצור ביטחונית בישראל. צעד ראשון בתוכנית מומש כבר בחודש יולי, אז אישר משרד האוצר הזרמה מיידית של כ-12 מיליארד שקלים למשרד הביטחון למענה על פערים דחופים.
הדרישה לקיצוץ תקציבי השותפות מחזירה לשולחן את הקרב שליווה את אישור תקציב 2026 בסוף מרץ האחרון, שעמד על היקף כולל של כ-850 מיליארד שקלים. באותה עת עוררה הממשלה זעם ציבורי לאחר שערב ההצבעה אושרו העברות של מאות מיליוני שקלים למוסדות חינוך חרדיים, לצד מיליארדים שהוקצו בהסכמים פוליטיים.
כעת קושר לפיד בין העלויות הביטחוניות למחיר הפוליטי של שלמות הקואליציה. אם יבחר נתניהו לפתוח רשמית את חוק התקציב בכנסת, הוא ייאלץ לבחור בין שתי חלופות מורכבות: גיוס תמיכת האופוזיציה במחיר של עימות ישיר וסכנת פירוק מול המפלגות החרדיות, או הטלת עול המסים על מעמד הביניים ומשרתי המילואים תוך שמירה על המבנה הקואליציוני הקיים.
