לאחר ימים של שיבושים חריגים במשק המים והגבלות שהוטלו על החקלאות, חודשה במהלך הלילה (רביעי) אספקת המים לחקלאים באזור הדרום. זאת בעקבות חזרה לפעולה של חלק ממתקני ההתפלה והגברת השאיבות ממקורות מים נוספים. אספקת המים למשקי הבית ברחבי הארץ ממשיכה בינתיים כסדרה וללא שינוי.
החזרת המים לחקלאות התאפשרה לאחר פעילות מאומצת של גורמי המקצוע ברשות המים, חברת מקורות ומשרד האנרגיה והתשתיות. במסגרת המאמצים הוגברו השאיבות מקידוחים ומהכנרת, ובמקביל פעלו הצוותים למילוי מחדש של מאגרי המים שנפגעו בעקבות הירידה החדה בהיקף הייצור במתקני ההתפלה.
המבקר הזהיר שוב ושוב: אלה הליקויים שנחשפו במערך ההתפלה בעבר
שר האנרגיה והתשתיות אלי כהן התייחס להתפתחויות ואמר כי "למרות תופעת הטבע החריגה, משק המים מוכיח את חוסנו". לדבריו, "הודות לעבודה מאומצת חידשנו את אספקת המים לחקלאות, ואספקת המים למשקי הבית ממשיכה כסדרה".
ההתפתחות מגיעה לאחר מספר ימים חריגים במשק המים הישראלי. האירוע החל בעקבות תנאי מזג אוויר שהביאו לכלוך וסחף למי הים התיכון ויצרו עכירות גבוהה, שפגעה ביכולת מתקני ההתפלה לפעול באופן תקין. בשלב מסוים הושבתו חמישה מתוך ששת מתקני ההתפלה הגדולים בישראל – באשקלון, אשדוד, פלמחים ושני המתקנים בשורק – בעוד מתקן חדרה המשיך לפעול. גם מתקנים באילת ומתקנים מקומיים של מקורות המשיכו לספק מים.
התקלה במתקני ההתפלה: משרד החקלאות באזהרה חמורה
לאחר ירידה ראשונית בעכירות נעשה ניסיון להחזיר את המתקנים לפעילות, אולם גל עכור נוסף שהגיע מכיוון חופי מצרים הוביל להשבתתם מחדש של מרבית המתקנים. בעקבות זאת נאלצה רשות המים לצמצם את אספקת המים השפירים לחקלאות, בעיקר באזור הדרום, ובחלק מאזור רמת הנגב אף הופסקה האספקה לחקלאים לחלוטין.
הפגיעה עוררה דאגה משמעותית במשרד החקלאות וביטחון המזון. בהערכת מצב מיוחדת שקיים מנכ"ל המשרד אורן לביא מופו מוקדי המחסור במשקים החקלאיים, כאשר בפתחת ניצנה דווח על מצוקה משמעותית בשטחי ירקות וחממות התלויים באספקת מים רציפה. החשש היה כי הפסקת השקיה ממושכת, בעיקר של שתילים צעירים וגידולים רגישים, תגרום לנזק בלתי הפיך בתוך זמן קצר.
ברמת הנגב הזהירו כי כ-20 אלף דונם של גידולי ירקות עלולים להיפגע מהמחסור. במקביל נרשמו שיבושים גם במועצות האזוריות חוף אשקלון, שדות נגב, גזר ולכיש ובאזור בנימין. במסגרת פתרונות החירום אף נשלחו מכליות מים לרפתות בקיבוץ גזר ובמושב מצליח, במטרה למנוע פגיעה בבעלי החיים.
לצד הפגיעה בחקלאות, במהלך האירוע דווח גם על ירידה בלחץ המים במספר שכונות בבאר שבע ועל שיבושים נקודתיים באזור ירושלים. עם זאת, הגורמים האחראים על משק המים פעלו לאורך האירוע כדי לתת עדיפות לאספקה הביתית ולמנוע הפסקות נרחבות בברזים.
בשלב מוקדם של האירוע אף עלו חששות כי התקלה החריגה קשורה למתקפת סייבר, אולם במערך הסייבר הלאומי ובגורמים המקצועיים הבהירו כי מקור האירוע סביבתי וכי ההשבתות נבעו מאיכות מי הים ומהעכירות החריגה.
למרות חידוש האספקה לחקלאות, ניהול משק המים עדיין מתבצע בזהירות. הרשויות המקומיות התבקשו בשלב זה להמשיך ולצמצם את הזרמת המים לגינון הציבורי, כדי לשמור על המאגרים ועל רציפות האספקה החיונית. מרכז ההפעלה של רשות המים, יחד עם אנשי מקורות ומשרד האנרגיה, ממשיך לעקוב אחר נתוני המערכת ואחר פעילות מתקני ההתפלה.
כהן הודה לצוותים שפעלו במהלך המשבר ואמר: "אני מודה לעובדי רשות המים, מקורות ומשרד האנרגיה על העבודה המסורה לטובת אזרחי ישראל". במשרד האנרגיה מדגישים כי המטרה כעת היא להשלים את ייצוב המערכת, תוך המשך אספקה סדירה הן למשקי הבית והן לחקלאים.
