האם השתלת ריאות, הליך שבמשך שנים כמעט ולא נחשב אפשרות עבור חולים עם סרטן ריאה מתקדם, עשויה להפוך לטיפול עבור קבוצה מסוימת של חולים? מחקר שפורסם בכתב העת הרפואי JAMA מציג תוצאות ראשוניות יוצאות דופן בקרב חולי סרטן ריאה מסוג NSCLC בשלב 4, שמחלתם הייתה מוגבלת לריאות ולא הגיבה לטיפול הרפואי.
המחקר בחן 98 חולים עם סרטן ריאה מסוג NSCLC בשלב 4, שהיו מועמדים מתאימים להשתלה וסבלו גם מאי-ספיקה נשימתית. מתוכם, 17 עברו השתלת ריאות, בעוד 81 חולים שלא עברו השתלה בשל חסמים שאינם ביולוגיים המשיכו לקבל טיפול רפואי.
100% הישרדות מוערכת לאחר שנה
התוצאות הצביעו על פער משמעותי בין הקבוצות: שיעור ההישרדות הכוללת המוערך לאחר שנה עמד על 100% בקרב 17 החולים שעברו השתלת ריאות, ללא מקרי מוות במהלך השנה הראשונה, לעומת 40.8% בקרב החולים שקיבלו טיפול רפואי בלבד. הנתון מקבל משמעות מיוחדת משום שהשתלת ריאות אינה נחשבת כיום לטיפול שגרתי בסרטן ריאה בשלב 4. החשש המרכזי לאורך השנים היה שהמחלה הסרטנית תחזור או תתפשט לאחר ההשתלה, במיוחד לנוכח הצורך בטיפול מדכא חיסון לאחריה.
אלא שהחוקרים בחנו אוכלוסייה יוצאת דופן: חולים שהסרטן אצלם היה מוגבל לריאות למרות הגדרתו כמחלה בשלב 4, לא הגיב לטיפולים הקיימים והוביל לפגיעה קשה בתפקוד הריאות. במצב כזה עולה האפשרות שהחלפת הריאות החולות עשויה להסיר למעשה את מוקד המחלה ולמנוע מוות כתוצאה מאי-ספיקה נשימתית.
לא מתאים לכל חולה בסרטן ריאה מתקדם
לצד הנתונים המעודדים, החוקרים מדגישים כי עדיין מוקדם לראות בהשתלת ריאות טיפול מקובל בסרטן ריאה בשלב 4. מדובר במחקר שנערך במרכז רפואי יחיד ובקבוצה קטנה מאוד של 17 מושתלים, שנבחרו לאחר תהליך הערכה קפדני. גם המעקב עדיין מוגבל. במעקב המורחב, שנמשך עד סוף ינואר 2026, שניים מבין 17 המושתלים מתו. לכן יהיה צורך במחקרים נוספים ובמעקב ממושך כדי להבין האם יתרון ההישרדות נשמר לאורך שנים ומהם הסיכונים לחזרת המחלה לאחר ההשתלה.
למרות המגבלות, המחקר מערער על תפיסה ותיקה בתחום ההשתלות והאונקולוגיה. אם הממצאים יאוששו במחקרים גדולים יותר, השתלת ריאות עשויה בעתיד להפוך לאפשרות טיפולית עבור קבוצה קטנה ומוגדרת מאוד של חולי סרטן ריאה מתקדם, שבעבר כמעט ולא הייתה עבורם אפשרות כזו.
