מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי NPJ Biological Timing and Sleep מצא כי קיים קשר ישיר בין בילוי זמן רב יותר באור יום לבין שינה טובה יותר: חשיפה לשמש מסייעת להירדם מוקדם יותר – וליהנות משינה עמוקה במהלך הלילה.
2+המחקר נערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת מנצ'סטר שבבריטניה, ומצא כי מבוגרים שנחשפו לאור יום באופן עקבי נטו להירדם ולהתעורר מוקדם יותר, וכן חוו שינה איכותית יותר בחלקו הראשון של הלילה. הממצאים התבססו על נתונים שנאספו במשך למעלה מ-500 ימים מ-89 משתתפים שענדו חיישני אור ומכשירי מעקב אחר שינה.
ד"ר ג'ניפר מרטין מאוניברסיטת פלורידה אינטרנשיונל בארה"ב הסבירה כי הממצאים תואמים את הידע הקיים על השעון הביולוגי – המערכת הפנימית של הגוף שמווסתת את זמני השינה והערנות לאורך היממה. לדבריה, אור הבוקר מועיל במיוחד לשמירה על מחזור שינה עקבי, והיא אף ממליצה לבלות זמן בחוץ בשעות הבוקר המוקדמות ככל האפשר.
2+עוד ציינה כי חשיפה זו מסייעת לגוף "להבין" מתי להתחיל את היום ומתי להרגיש עייף בערב. בנוסף, מרטין המליצה להפחית חשיפה לאור חזק בשעתיים שלפני השינה ולשמור על שעת יקיצה קבועה. עם זאת, החוקרים הדגישו כי למחקר יש מספר מגבלות, וציינו כי אומנם נמצא בו קשר סטטיסטי בין החשיפה לאור לבין איכות השינה, אך לא הוכחה סיבתיות ישירה – כלומר, לא ניתן לקבוע בוודאות שהאור הוא הגורם היחיד לשיפור בשינה.
החוקרים עוד הוסיפו כי הבדיקות במהלך המחקר בוצעו בפרק כף היד ולא באזור העיניים, שבו האור משפיע ישירות על המוח. כמו כן, המחקר לא לקח בחשבון גורמים נוספים כמו פעילות גופנית או זמני ארוחות, שגם להם יש השפעה משמעותית על יכולת הגוף לנוח במהלך הלילה.
