המלחמה באוקראינה נכנסת לשנתה החמישית, והתקווה להסדר מדיני קרוב נראית רחוקה מתמיד. שלושה מקורות המקורבים לקרמלין מדווחים היום (חמישי) כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אינו מוכן לשבת לשולחן המשא ומתן. תקיפות המל"טים האוקראיניות האחרונות, שפגעו בבתי זיקוק ובנמלים רוסיים, רק חיזקו את נחישותו של פוטין להמשיך ולהעמיק את הלחימה במקום לחפש פשרה, כך לפי סוכנות הידיעות רויטרס.
3+לפי הדיווחים, פוטין דחה לאחרונה הצעות של יועציו לבחון אפשרות להפסקת אש לאורך קווי החזית הנוכחיים. המטרה המרכזית שלו נותרה כיבוש מלא של אזור הדונבאס במזרח אוקראינה, משימה שפוטין מגדיר כ"עניין של עיקרון" ואשר עבורה הוא זקוק לניצחון צבאי מוחשי.
בתוך כך, עולה החשש כי רוסיה נערכת להסלמה רחבה. מומחים צבאיים ברוסיה דנים בגלוי באפשרות של תקיפת מטרות אירופיות, ובכלל זה בסיסי נאט"ו במדינות הבלטיות. צעד כזה ישמש את פוטין להצדקת גיוס חובה נרחב ברוסיה – מהלך שהיה עד כה פופולרי פחות בציבור הרוסי.
3+גורם אוקראיני בכיר מסר כי המודיעין בקייב מעיד על כך שפוטין מתכונן לצעדים נוספים במלחמה, הכוללים פעולות צבאיות חדשות בתוך אוקראינה, ואולי אף תקיפה מחוץ לגבולותיה. דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, הגיב לפרסומים באומרו כי "רוסיה מוכנה לפתרון בדרכי שלום, אך יש לה מספיק יכולות לפעול באופן עצמאי ולהמשיך במבצע הצבאי המיוחד".
הדיווחים מגיעים ימים ספורים לאחר שיחות טלפון שקיים נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עם פוטין ועם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. טראמפ הצהיר כי פתרון קרוב מכפי שאנשים חושבים, אך המציאות בשטח מצביעה על כיוון הפוך.
3+הלחימה באוקראינה הפכה לקרב שחיקה אכזרי עם אבדות כבדות לשני הצדדים. לפי הערכות של המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים, כ-2 מיליון חיילים נהרגו, נפצעו או נעדרו מאז פלישת רוסיה בתחילת 2022, מתוכם כ-1.4 מיליון רוסים.
הקושי של רוסיה להתקדם בחזית, לצד השפעת התקיפות האוקראיניות על הכלכלה והאנרגיה הרוסית, יצרו דינמיקה של הסלמה. פוטין הצהיר לאחרונה כי בתגובה לתקיפות על תשתיות אנרגיה, רוסיה תפעל ליצירת "אזור ביטחון" בתוך אוקראינה מעבר לשטחי הדונבאס. המשמעות ברורה: המלחמה, שגבתה כבר מחיר עצום בחיי אדם, עומדת ככל הנראה בפני שלב חדש ומסוכן יותר.
