בזמן שהעיניים נשואות אל כר הדשא ואל הכוכבים הגדולים של מונדיאל 2026, דווקא ביציעים ממשיכים אוהדי נבחרת יפן למשוך את תשומת הלב העולמית. גם בטורניר הנוכחי הם מקפידים להישאר באצטדיון לאחר שריקת הסיום, לאסוף אשפה ולנקות את היציעים, ללא קשר לתוצאת המשחק.
אוהדים יפנים מנקים את היציעים בקטאר 2024
The disciplined Japanese fans cleaning after every match at the world Cup pic.twitter.com/p9ew9I8svy
— Eddie (@Health00810) April 7, 2024
התופעה, שכבר הפכה מזוהה עם הכדורגל היפני, אינה נתפסת ביפן כמחווה יוצאת דופן אלא כחלק מתרבות עמוקה של אחריות אישית וקהילתית. נוזומי מורגן, מומחית למנהיגות בין-תרבותית, סיפרה ל-CNN Sports כי כבר מגיל צעיר מחונכים ילדים ביפן לשמור על ניקיון המרחב הציבורי. לדבריה, תלמידים מנקים בעצמם את כיתות הלימוד ואת שטחי בית הספר כחלק בלתי נפרד משגרת היום.
מי שהפך לאחד הסמלים הבולטים של היוזמה הוא הירוקאזו צונודה, אוהד יפני המלווה את הנבחרת בטורנירים בינלאומיים מאז 2008. צונודה סיפר כי בילדותו לא אהב את משימות הניקיון בבית הספר, אך עם השנים הבין את משמעותן. "זה לא מקום שבו אתה יכול לעשות מה שאתה רוצה רק כי שילמת על כרטיס", הסביר. "עבורנו זהו מרחב שצריך לכבד".
Japanese fans cleaning up again after their recent 1–0 win against England at Wembley is not a publicity stunt or an April Fools’ moment. it’s a testament to the disciplined mindset they live by. pic.twitter.com/xUalMyi38E
— LFC Precious ⚡ Unfiltered (@PreshUnfiltered) April 1, 2026
לדבריו, המטרה אינה למשוך תשומת לב אלא לשמור על המקום שבו מתקיים האירוע. הוא אף טוען כי עצם ההתנסות באיסוף אשפה גורמת לאנשים לחשוב פעמיים לפני שהם מלכלכים מלכתחילה.
המסורת אינה מוגבלת רק לאוהדים. גם שחקני נבחרת יפן הפכו לשם דבר בזכות הסדר והניקיון שהם משאירים אחריהם בחדרי ההלבשה. במונדיאלים הקודמים זכו השחקנים לשבחים ברחבי העולם לאחר שהותירו חדרים נקיים לחלוטין, לצד פתקי תודה ועגורי אוריגמי מסורתיים.
קפטן הנבחרת לשעבר, מקוטו האסבה, אמר בעבר כי הוא גאה לא רק בהישגים המקצועיים של הנבחרת, אלא גם בדרך שבה היא מייצגת את ערכי החברה היפנית. "אני גאה ברוח של העם היפני", אמר.
בשנים האחרונות הפכו סרטונים של אוהדי יפן מנקים את היציעים לוויראליים ברשתות החברתיות, ואף זכו לשבחים מצד פיפ"א. במקביל, אוהדים ממדינות נוספות החלו להצטרף ליוזמה, כאשר עבור רבים היא הפכה לאחד הסמלים החיוביים והמזוהים ביותר עם התרבות היפנית ועם רוח הספורט במונדיאל.
